杜黎见杜悯逃似的离开， 他若有所悟地问：“你给他上课了？”
孟青瞥他一眼，她有些绷不住地笑了，“这你都知道？”
“有一就有二， 不难猜。”杜黎抱着陶器迈开步子， 走两步， 他回头看她，又解释说：“毕竟我也听过课， 我熟悉听课后的反应。”
孟青一时分不清他是不是在调侃她，她难得的心生不自在，很是不好意思。
“他前几天来找我拿钱，我把他的不足和缺点挑出来跟他讲讲。”她跟上去解释。
“他肯听你的话也是难得，他已经傲得谁都看不起了。”杜黎感叹。
“因为我一开始就跟他挑明了，我的利益和他的利益是一样的， 我是真心希望他过得好， 不含一点害他的心思。”孟青解释， “你三弟的防备源于他看不清人心，他自己满心的算计，却恐惧别人背叛他算计他，很自私的性格。我的立场是利他的，他就会选择相信我。”
杜黎咂摸着她的话，这么说来想要让杜悯跟人好好相处， 这个人得是利他的，也就是说杜悯只在对他有用的人面前能听进话。
“这也算杜悯的一个优点， 只要是于他有利的， 再难的事也肯挖空心思做成，再难听的话也能听进去，是肯改变， 也是有勇气改变的。”孟青还是挺佩服杜悯这一点的，他认同她的话，之后二话不说，第二天就来瑞光寺听经、看书，是真拼着挨揍也要出门，行动力超强。
“这倒也是。”杜黎认同，他感叹说：“还是你洞察人心的本事厉害，你能劝说他，堪比劝恶徒放下屠刀立地成佛。他还去寺里听和尚念什么经啊，但凡有点慧根，时不时求你跟他谈谈心上上课，比什么都强。”
孟青的嘴角越翘越高。
孟春守在坊外，看见人回来，他一溜烟跑回去，“娘，我姐跟我姐夫回来了，快盛饭端菜。”
等孟青和杜黎回到家，饭菜已经端上桌。
孟母见孟青满脸的霞色，整个人散发着高兴舒畅劲，她暗暗发笑，这个老实女婿有几分本事，把媳妇哄得要飘起来了。
“黄鳝汤还挺鲜。”孟父说。
“毕竟是好几年的黄鳝，这玩意儿在泥巴里不起眼，怎么看都是低贱的吃食，但你要把年岁提出来放在鸡、鹅身上，四五年的老鸡老鹅，炖的汤人人抢。还有鱼，四五年的鱼得有多大，可四五年的黄鳝还不足一斤，一年就长那么一点肉，可以想象能有多补。好比人参，人参也是长得慢个头小。”孟青念念有词。
“你说的挺在理，这么一想还真是这回事。”孟父理解了，他跟孟母说：“你多喝点黄鳝汤，补身子的。”
孟母狠瞪他一眼，示意他闭嘴。
孟父挨这一眼瞪觉得挺冤，他顿时不高兴了，之后不再吭声。
杜黎提着心看看，不知道该怎么办，他也不敢说话。再看孟青和孟春姐弟俩，二人像是没心没肺没眼色，一个劲吃吃喝喝。
这是一顿只有吐刺声的午饭。
“时候不早了，我们先去纸马店。青娘，你在家陪女婿多坐一会儿，送他坐上船你再去店里。”孟母吃饱了，她放下碗筷。
孟青点头，“好。”
孟母看向老头子，孟父擦擦嘴，不言不语地跟她一起走。走出门，他严肃地质问：“你瞪我做什么？我关心你还有错了？哪句话戳你心窝子了？你当着孩子们的面恶狠狠地瞪我。”
“我恶狠狠了？我只是给你个眼色，让你别乱说话。”孟母饶有道理，“女婿那实在的性子，他有什么好东西自己舍不得吃喝，先顾着待他好的人。他连大毛的草料都大老远地送来了，可见他的心意。你当他的面让我多吃多补身子，他听在耳里记在心里，以后怕不是逮了黄鳝先往我们嘴里送，他还卖个屁的钱。”
孟父心里的闷气顿时不见了，“这倒也是，还是你考虑周到。待会儿你歇着，我去给你熬药。”
孟母立马眉开眼笑。
“我也吃饱了，我出门了啊。”孟春说。
孟青点头。
杜黎看孟春快步走出门，他扭头问：“爹娘刚刚是怎么了？”
“人家夫妻之间的事，你别管。”孟青大咧咧地说。
杜黎一噎，“你这话说的，我又不是在大街上管人家夫妻闹气的事，这不是我们爹娘嘛。”
“那也别管，夫妻之间的气来得快消得也快，不需要旁人过问，儿女也不用。”孟青说。
“行，你满嘴的道理，我听你的。”杜黎把坐在腿上的孩子递给她，“他估计饿了，你去喂他，我来洗碗。”
孟青抱望舟回屋。
午饭吃得晚，灶具收拾干净，时辰已经不早了，杜黎该去搭船了。
“要回了是吧，走，我送你。”孟青抱着望舟出来。
杜黎盯着打哈欠的孩子，说：“算了，不用送，你陪望舟睡觉吧。”
“让他亲眼看你离开，免得睡醒不见你又到处找。”孟青说，“走吧。”
杜黎拎着装陶器的桶跟上。
一家三口来到渡口，远远看见朱船家的船要走，杜黎大喊两声，朱船家又划船拐回来。
“快上来，你再晚一会儿就赶不上我的船了。”船家招呼。
杜黎先把桶递上去，他回身说：“我走了啊，过个三四天就来。”
孟青点头，“上船吧。”
船载上人，长杆在渡口的青石板上一撑，乌篷船如一只轻盈的水鸭漂远了。
望舟睡眼惺忪地看一会儿，见小船不再回来，他一个激灵反应过来，伸出手要去抓远去的船，嘴里啊啊叫。
“你爹过几天还来的。”孟青箍紧他，免得他扑棱下去。
望舟听不懂，船上的人已经看不清了，他大哭出声。
孟青抱走他，她没回去，径直带他去纸马店。
望舟哭了一路，孟青被他挣扎出一身的汗，艰难地来到纸马店，她大松一口气，立马把怀里的大活鱼交出去。
“哎呀！你爹走了，你舅舅不是还在。”孟春接过大胖外甥，他哄道：“走，舅舅带你出去玩，我们去寺里看和尚念经。”
“真去啊？那你顺道去你大伯那儿走一趟，看他胖了还是瘦了，跟他说我要给他做两身僧袍，他入冬了穿。”孟母交代。
孟春一个人不敢去，他喊上孟青，“姐，我们一起去。”
“行。”孟青跟上去，路上，她交代说：“望舟三叔在瑞光寺，你要是遇见他别惊讶。”
“他在瑞光寺做什么？想当佛家的俗家弟子？”
“不是，他换个地方看书。”孟青简单地说。
二人带着孩子走进瑞光寺，这个时辰，寺里没多少香客，小沙弥们在洒扫，远处的经堂里有念经和敲木鱼的声音，寺里并不安静，但让人心静。
望舟也不哭了，他探着头左看右看。
“是慧明大师。”孟春看见慧明在跟两个小沙弥说话。
慧明闻声看来，他走上前来，问：“两位施主，你们怎么这会儿来了？寻杜施主还是要见我师父？”
“见空慧大师，他有空吗？”孟青回答，她又问：“你知道杜悯在寺里？他见过你？”
“杜施主找过我，让我给他安排一间空禅房借读。”慧明笑着回答。
“没给你带来麻烦吧？”孟青担心杜悯来寺里也不安分，借她的名头乱攀关系。
“无。”慧明回答，“杜施主很好学，来寺里一直在禅房看书，待人极有礼数。”
孟青闻言安心了，她解释说：“我这个小叔子在书院念书时常心绪杂乱，我建议他来寺里听听经，消除杂念。”
慧明点头，靠近空慧大师的禅院，他突然说：“我观杜施主心中迷障渐解，展露贵人之相，多听经于他有利。”
孟青脚步顿住，她惊愕地盯着慧明。
慧明微微一笑，“师父在里面，三位请。”
说罢，他转身离开。
孟青转个身，慧明在她的注视下不紧不慢地走远。
“姐，他是什么意思？”孟春面带喜意，“贵人之相，杜悯是不是能当上官？”
孟青回神，她摆手，“这话可不能说，要让他听见，他的尾巴可不得翘上天。”
孟春“噢”一声，“我不说，连爹娘都不告诉。”
孟青琢磨着望舟满月那天，慧明如何都不肯给杜悯看相，今日却无端说起这话，这是不是意味着当时杜悯的面相上没有高中的苗头，慧明看出来了，但不能说，说出来是断人心气，这是给他自己添孽债。如今杜悯的面相可能变了，慧明出于个人私情跟她透露一声。
“人的面相会变，能不能考上进士还是看他自己的造化。”孟青说，她心里琢磨着她还真是杜悯的贵人，是她点破他的迷障。
禅院里出来个老和尚，空慧大师平静地看着他们，问：“贫僧候客已久，三位施主，还要在门外聊多久？”
“大伯。”孟青一个激灵，她讨好地笑：“大伯，您算到我们要来啊？”
孟春亦步亦趋地跟着叫人。
空慧大师转身进去，孟青和孟春跟进去，走进禅院，二人发现空慧在修剪墙边的桃枝，难怪知道门外有客。
“大伯，我娘派我们来看您是瘦了还是胖了，她打算给您缝两身过冬穿的僧袍。”孟青老老实实坦白来的目的。
空慧大师笑一下，说：“你娘每年都给我做冬衣，去年送来的僧袍还没上过身，今年别让她做了。”
“要做的，这是我们的心意，您要是穿不过来，转手送给下面的弟子也行。”孟青说。
空慧大师闻言不推辞。
禅院里安静下来，就连望舟也乖巧地不吭声。
“大伯，你能不能给我看看相？”孟春蠢蠢欲动地问。
“你姐说的没错，人的命理如何端看个人造化。算命一说乃是道教的歪门邪道，不可相信，慧明的话你们不用当真。”空慧大师说。
孟春“啊？”一声，“这、这……”
走出寺门了，孟春还在疑惑，“这师徒俩，谁的话是真的？”
“选择好的信。”孟青接过望舟，说：“走，我们回纸马店。”
孟春叹一声，他嘀咕说：“神神叨叨的。来的时候什么事没有，回去的时候给我添一桩烦心事。以后让爹来，我不来了。”
孟青笑。
“你笑什么？”孟春跟上去问。
“笑你恼羞成怒，大伯不肯给你算，你恼羞成怒了。”孟青挑明他的心思。
“胡说，我才没有。”孟春嘴硬。
“有没有你心里清楚。”孟青故意大笑。
孟春破功，他大叫一声，伸手捶她一下，他生气道：“无非是我的命没什么好算的，商人命，没什么大的造化。”
“大伯不说，意味着你一生平顺，你要是有灾有难，他肯定会说。”孟青停下步子安慰他。
“也对，这也是个喜事。”孟春高兴了一点。
姐弟俩回到纸马店，继续着手做纸扎，已经有两匹纸马壮膘完工，他俩开始裱纸，一个做生漆墨纸的纸马，一个做桐油白纸的纸马。
孟青选择做桐油白纸的纸马，为做出琥珀色的剔透感，她选择用质地清透的牛胶代替骨胶。
裱一层纸等半个时辰，胶风干之后，再裱第二层纸……一直到晚上收工，纸马才裱三层纸，勉强遮住稻草带来的凹凸纹理。
翌日。
纸马再裱五层纸，基本上是完工了，但实物跟孟青预想的相差甚远，琥珀色是有了，但没有剔透感，究其原因是反复浸泡过的楮皮纸太皱，褶皱的纹理太多，一层复一层，影响了清透感。
孟青出门一趟，再回来，她手上多了一个砌墙用的铁铲和几斤火炭。
“你这是做什么？”孟父问。
“把纸熨平，再重新裱一匹纸马。”孟青说，她生起炭火，铁铲悬在炭火上烤一会儿，利用高温来熨平皱巴的纸。
“哎呦！铁铲烧起来了！快把铲子扔了。”孟母见炭盆飙起火，她大喊一声。
孟青扔掉铲子，她甩手嘶嘶叫。
“烧到了？”孟父和孟春忙问。
孟青看看手指，她松口气，“没烧到，是烤疼了。”
孟父捡起铁铲看看，说：“是桐油沾在铲子上才引起的大火。你起开，我来弄，我手上茧子厚，不怕烫。”
“都起火了还要试？”沈月秀问。
“再试试，总有办法的。”孟父拿着铁铲在地上蹭几下，蹭掉桐油，他用衣摆擦去铲面上的灰土，再悬在炭火上烤。
“差不多了。”孟青守在一旁说，她指点道：“铲子温度不能太高，会烫糊纸，甚至烧起来……铁铲按在纸上，熨烫的时候先快后慢，越到后面铲子的温度越低，多熨一会儿才能熨平褶皱。”
孟父熨两张，他找到手感了，也不怕烫，便接手这个活儿。
熨平的纸再用来糊裱，孟青重新做一匹纸马。又耗时一天，她做出深琥珀色的纸马，质地清透却不剔透，因为纸不是轻薄透明的。
“再刷几层牛胶呢？跟做纸屋的屋顶一样，多刷几层牛胶，做成琉璃瓦一样的质感。”孟春出主意。
孟青摇头，“只能上一层牛胶，纸马体态大，通体刷上厚厚的牛胶，焚烧的时候要先把外面的胶烧化才能把里面烧着。除非是塞灶膛里烧，否则火烧灭了，纸马的骨架还是完好的。”
“也对。”孟春记下来。
“不用再改进了，这样就很好，你们不觉得这像一匹黄铜浇筑的马？”孟父搬起纸马放到门口，“离远点看，像不像黄铜马？”
孟母点头，“像。”
“这种纸马或许更受欢迎。”孟青不再执着晶莹剔透的纸马，她兴奋道：“黄铜马哎，王公大臣下葬可能都没有黄铜马陪葬。”
“纸扎的黄铜马，不违制，面子上也好看。”孟春拍手，“就这样了，不改了。”
“再刷一层牛胶，防止衣料和桐油纸摩擦起火。”孟青说。
五匹纸马分别是两匹生漆墨纸纸马、一匹桐油墨纸纸马、两匹桐油原色纸马，桐油原色纸马其中一匹是熨烫过的，一匹是没熨烫过的。桐油纸纸马都刷一层牛胶，生漆墨纸纸马只拿其中一匹纸马刷骨胶。
牛胶干了之后，孟家几口人把五匹纸马都搬下楼，打算试一试能不能防水防潮。
“你又来了，你是做什么的？一直偷偷摸摸过来做什么？难不成要做坏事？”沈月秀一把揪住杜悯，她大声喊：“文娇，快喊师父师娘，我抓住一个贼。”
“放手！我不是贼，我是望舟三叔。”杜悯气死了。
孟青和孟春跑出来，文娇和另外四个男学徒手里拿着竹竿紧随其后。
“二嫂。”杜悯不自在地喊一声，他冲沈月秀瞪眼：“还不松开你的手？”
沈月秀讪讪松开手，她解释说：“这可不怪我，这是我第二次撞见你在外面躲躲藏藏地探脑袋，你是望舟三叔你躲什么，我还以为你是偷孩子的。”
孟青无语，“是我小叔子，你们进去吧。”
孟父孟母也出来了，孟父招呼道：“青娘，他三叔是不是来找你的？你带他回去说话，这儿的事我们盯着。”
孟青走过去，问：“你有事找我？”
“不是，就是路过，想来看看。我来跟你说一声，顾家的人没有对我动手。”杜悯拍拍沈月秀攥过的衣摆。
“看来顾家人不打算找你的麻烦了。”孟青说。
“也可能是憋着一口气等我参加乡试的时候再动手。”杜悯说。
孟青不知道他想说什么，思及慧明透露的话，她耐心地问：“你打算怎么办？”
“我只是说一个可能，没什么意思。”杜悯见她似乎没察觉到他的用意，他也不好意思再说，换个话题问：“我过两天旬休，打算回去一趟，你要不要带望舟回去？你要是有想法，我们一起。”
孟青没忍住“哎呦”一声，“你要回去？打算跟你爹娘和好了？”
杜悯皮笑肉不笑地笑一下，他眼神冷漠地说：“这是你教我的，做人做事不能太绝，免得难堪的是自己。我总要回去的，宜早不宜迟，免得传出难听的风声。”
孟青观他并不是突然孝心大发，选择忘却过往的矛盾要跟家里重归于好，看样子是选择面和心不和。
她松口气，安心了。
“是该回去。”孟青应和，“你哪天旬休？我到时候跟你一起回去。你爹娘要是关起门打你，我还能当个拉架的。”
“后天旬休。”杜悯答。
“那就后天，后天我在家里等你。”孟青跟他约定。
“好，那我走了。”
孟青想起沈月秀的话，杜悯今天不是头一次过来，她出声喊住他，邀请道：“要不要去纸马店看看？我们今天做出防水防潮的纸马，正要做个试验。”
“那我去看看。”杜悯欣然答应。
往店里走的时候，孟青隐隐咂摸出一丝真相，杜悯莫名其妙来纸马店报备顾家人没有找他麻烦，又突发奇想似的约她回杜家湾，这是在跟她报备他有悔改？偷偷摸摸来纸马店，却只敢在外面打转不敢进来，她一开口他就答应了，这是想证明他不轻视商户？
“孟叔，潘婶。”杜悯规规矩矩地叫人，“我二嫂说你们做出防水防潮的纸马，我进来开开眼。”
“啊？好，欢迎。”孟父迅速反应过来，他热情地说：“早想请你来看看，我们纸马店能接到大生意全托你的福。”
孟春悄悄走到孟青身边，他悄悄问：“他这是犯病了？还是又在打什么盘算？”
“他估计把我当做他的恩师了。”孟青盯着杜悯说。
孟春疑惑地打量她，“你知道你在说什么吗？”
孟青不多解释，她自己也不敢相信，但杜悯似乎真有几分依赖她，也不知道他有没有发觉。
五匹半人高的纸马依次排开，六个学徒端来六盆水，他们撩水往高处撒，水滴落下砸在纸马上，锵锵声如雨滴砸在皮鼓上。
“水都滑下来了。”孟父弯腰查看。
“直接把水泼上去看看。”孟青说。
余下的水都泼上去，水迅速下淌，地上的土都泡浮了，纸马还是干的。
“防水是没问题了，防潮应该问题不大，接下来就要试试火烧，看容不容易烧。”孟青说。
“我待会儿去锦绣坊送信，看客人能不能明天过来，我们当场烧给他们看。”孟春说。
“这两个客人是许博士介绍来的，是绸缎商，据说还是许博士的好友。”孟青跟杜悯介绍。
“真的？”杜悯有些不信，许博士跟商人交友？
孟青不再回答，她看向孟父孟母，说：“爹，娘，我有个主意，我想租一艘画舫，邀两个绸缎商、许博士、陈府的陈管家、顾家人、谢夫子以及之前在我们店里买过明器的其他夫子、还有余记米行的余东家，总归是我们纸马店里的大客户都邀请来。当天我们安排一艘小船牵着五匹纸马在河上飘，从吴门到闾门，客人们坐在画舫上观看，到闾门后捞起纸马看是否还防水，之后再拿到城外烧。”
“我也来。”杜悯积极地说，“我能帮忙写信，还能邀请我在崇文书院的同窗过来。”
“那得多少钱？租一艘画舫要不少钱吧？这防水防潮的纸马一直在往里面搭钱，一文钱还没挣。”孟母心疼钱。
“租半天应该要不了多少，加上点心茶水，可能要三贯。”杜悯对这事了解。
“我来出。”孟春说。
孟父压手，“还用不上你，这笔钱我们出，你俩负责张罗。”
“时间定在后天吧，我后天旬休。”杜悯插话，他积极出主意：“避免出岔子，你们最好先拿匹纸马在河里泡两个时辰，要是纸马没浸湿，那就放开手张罗，多邀请客人，来不来另说，先把动静闹大，再一次打出名声。”
孟家人齐齐看向他，孟春忍不住问：“杜三哥，这种商贾之事，你不避避？不怕有人议论你跟商人来往过密？”
杜悯面露尴尬，他总不能说他想找机会跟许博士和陈员外拉近关系想疯了，这种时候哪能避。他二嫂果真是他的贵人，他正在犯愁，她送来了机会。
“以前是我着相了，你们是我二嫂的家人，也就是我的亲戚，我们正常亲戚往来，不怕人议论。”他冠冕堂皇地说。