辰时初， 县尉带着官差来到嘉鱼坊，“杜大人，您回乡的船已经准备妥当了， 昨日您交代的酒水也买齐了。”
杜悯颔首， 他看向孟父孟母， 说：“孟叔，潘婶， 你们今日跟我一起回村吧，下午我再安排船送你们回来。”
孟母拒绝：“纸马店还有事，家里的行李也要收拾，我们不去。”
“去吧，你们资助我颇多，却受了不少的气， 今日我给你们撑场子， 给你们做足脸面， 狠狠出口恶气。”杜悯不避讳地说。
“可以去。”孟青开口。
孟父摆手，“算了，不去。我们能跟着你们一起去洛阳已经是占了大便宜，闷声发财，少生点事。”
孟母点头，“你们回去吧， 光宗耀祖的事，这是你杜悯的风光， 好好享受， 不要琢磨乱七八糟的事。”
“行吧，他们不去就算了，我们这就走。”孟青发话， “孟春，你去不去？”
“我去。”孟春点头。
“走吧。”孟青说。
一行五个人出门，杜悯打头，他一露面，守在外面的官差立马敲响锣，今日的装扮比昨日喜庆，锣槌上都系着红布，添了几分喜气。
官差开道，杜悯牵着望舟，带着孟青、杜黎和孟春在众人的围观下走到吴门渡口，登上披着红绸的大船。
孟春站在船尾望着岸上，到处都是人，真是风光啊。
船离开渡口，锣声一路不歇，直到河面上没人了，两岸没了民居，锣声才停下。
望舟挨着杜悯坐，说：“三叔，等我长大了也要跟你一样当上官。”
“行，等你高中进士，三叔带人开道，一路护送你回来祭祖。”杜悯笑。
望舟抿着嘴美滋滋地笑了。
“望舟以后考乡试是不是要回吴县？”孟春插话，“到时候你们不得闲，我陪他一起回来。”
孟青点头，“对，他是吴县人，考乡试还要回吴县。”
孟春看望舟不吭声，他失落地说：“望舟离开三年，都忘记我这个舅舅了，以前他在家的时候，我们多要好啊。”
“没忘没忘。”望舟赶紧起身坐到孟春身边，他掰着手指细数：“我记得舅舅早上带我去河边买东西，晚上带我出门转圈，还记得我们在床上头抵头拱架……”
这都是回程的船上，孟青跟他说的，他还记得舅舅和外公外婆，但他和他们在一起做过的事差不多都忘光了。
孟春不知情，他被望舟哄得心里熨帖，抱着他回忆他小时候的事。
“春弟，喜欢孩子自己娶媳妇生一个。”杜黎说。
孟春当作没听见。
“孟小兄弟，怎么不娶妻生子？”杜悯也问一句。
“你不也没娶妻生子。”孟春说，“你打算什么时候娶妻生子？想娶个什么样的姑娘？”
杜悯摇头，“我不急，我再晚个两三年也行。”
“我也不急。”孟春说。
“你俩一个有官身，一个有家业，都是能不急不忙挑选的人，可以不用急，慢慢思考自己想娶个什么样的姑娘，不要相互催。”孟青出声结束这个话题。
前方出现七八艘船只，锣声又响，而对面船上的人也敲响了鼓。
“杜悯——是不是你回来了？”对面船上的人高声喊。
杜悯站起来，他认出迎面来的七八艘船上都是熟面孔，都是杜家湾的村民。
“是杜悯！是我们村的县太爷回来了！快快快，船快掉头。”杜大伯吆喝。
杜悯走到船头，他迎风问：“大伯，八爷，大哥，你们怎么来了？”
“昨天听过路的船家说你回来了，还当官了，在城里拜谢恩师。我们得到信，今天天不亮就赶来城里接你回去。”杜大伯红光满面，他看杜悯像看祖宗，激动地问：“好侄子，你真当官了？还是县太爷？”
“对，是河清县县令。”杜悯回答。
“哎呀呀！我的好侄子，你怎么这么有出息！光宗耀祖啊！祖宗保佑，我们杜家湾真飞出金凤凰了。”杜大伯夸张地吆喝。
杜悯一僵，他浑身起鸡皮疙瘩。
官差让他们的船让一让，“我们的船打头，你们的船跟在后面。”
“好好好。”杜大伯老手一挥，“靠边，都靠边，让杜县令的船先过去。”
杜悯有些尴尬，他脸上挂着笑，笑着跟船上的族人颔首打招呼。
直到八艘乌篷船都落在后面了，他才回到甲板上坐下。
“哎呀呀！我的好小叔子，你怎么这么有出息！”孟青戏谑地大笑。
“大胆！敢跟我们杜家湾的县太爷这么说话！”杜黎跟着调侃。
杜悯咬牙，“闭嘴吧。”
“县太爷好大的威风。”孟青嘻嘻笑。
杜悯攥紧手，他扭开脸不看他们。
孟青还想再说，后面突然鼓声暴起，她一瞬间被震得失聪。回头看去，尾随在后面的八艘船载的皮鼓都被敲响了，还有人在喊号子，但只见嘴动，完全听不清在喊什么。
河面上所有船只上的人都看了过去。
官差们都不敲锣了，他们拿起船桨快速划船。
接下来的一个多时辰，孟青捂着耳朵沉默了一路。
靠近杜家湾，孟青看见渡口站了许多人，印象中杜家湾没有这么多的人，离近一看，果然有许多陌生的面孔。
“是杜悯回来了！我看见他了！快快快，点火。”
杜悯疑惑地下船，脚刚落地，人群后面炸响竹鞭的爆破声，跟上来的八艘船又赶忙敲响皮鼓，官差们腾出手也重重敲响铜锣。
村里狗吠牛叫，鸡飞鸭逃，树上的鸟雀齐齐飞向天空。
在一众听不清说话声的热闹中，杜悯被殷勤的族人迎进村，官差们也被请下船，唯有孟青一家遭遇冷落，走着走着被挤出人群了。
村里的人已经宰好了猪羊，杜悯都没能回家，进村就被村里的男人们拥着去祭祖。
“幸亏爹娘没来。”孟春说。
孟青摇头，“先回去吧，家里估计没人，我们清净清净。”
还没到家门口，孟青看见杜家院外竖着一根高过屋顶的杆子，杆子上刻的有字，她走近看一圈，上面刻着“杜悯于麟德初年高中进士”一行字。
走进院子，一块儿描着金字的匾额很是瞩目，匾额挂在中堂门外，上面写着进士及第。
孟春在院里院外来回转几圈，他羡慕道：“真是风光，杜家改换门庭了。”
“可不是嘛，杜悯这两天看到的都是好脸色。”孟青在檐下坐下，她看着杜黎说：“我们不该回来的，待在城里多清净。”
杜黎沉默，过了一会儿，他开口说：“去桑田看看吧，枣子估计甜了，树顶上肯定有红的。”
“行。”孟青点头，“走吧。”
四人离开杜家往村尾走，出村还没一里地，他们遇到祭祖回来的人群，杜悯众星捧月地走在最前面。
“二嫂，二哥，你们要去哪儿？”杜悯问。
“去桑田转转。”杜黎说。
“都要吃饭了，去桑田做什么？”杜悯看一眼空荡荡的村落，他意识到问题，什么都没说，牵着望舟往村里走，“二嫂，二哥，孟小兄弟，快跟上，我们回去吃饭。”
孟青和杜黎对视一眼，二人带着孟春跟上。
“老二，听说你们陪你三弟去长安赶考了？”杜大伯这才看见杜黎。
杜黎点头。
“挺好挺好。”杜大伯越过他，走到杜悯身边继续说话：“阿悯，你的五百亩免税田已经分下来了，吃过饭我带你去看看。”
“我二哥的田地都分下来了吗？”杜悯问，“他的田租出去了吗？”
“分下来了，我也都给租出去了，租子都在我这儿，吃过饭拿给你们。”杜大伯说，“你交代我的事我都办得妥妥的，我办事你放心。”
“让大伯操心了。”杜悯说，“我赶着要去河清县上任，后天一早就走，在家待不了多久，待会儿把我的地址留给你，有事给我写信。”
杜大伯“哎”两声。
村长挤上来，说：“席面都准备好了，在我家，我们过去。”
杜大伯终究没有村长之名，在这事上他落了下风，只能抢着说：“晚上去我家吃饭。”
“下午把祭祖的猪羊都炖了，晚上办几桌流水席，让外村来看热闹的人也沾沾喜气。”村长说。
“行，麻烦八爷操心了。”杜悯点头。
到村长家了，他回头看一眼，一眼看见他爹满眼恶毒地盯着杜大伯和村长，脸上没有一点高兴的模样。
杜老丁对上杜悯的目光，他立马露出笑模样，正要走上去，见他平静地撇开眼。
“二嫂，二哥，孟小兄弟，你们跟我一起去八爷家吃饭，我正好也跟族人介绍介绍，我杜悯能有今日，我二嫂占大半的功劳。”杜悯提着嗓门说，“八爷，大伯，你们不知道吧，我二嫂是我这辈子最大的贵人，她做的纸扎明器出现在圣人的封禅大典上，被圣人看重，才赏我一个官，要是没她，可就没有杜县令。”
村里人都面露不信。
杜悯没再说什么，他伸手请孟青上前。
孟青看他两眼，她一马当先地走进村长家。
杜黎拽着孟春大步跟上，杜悯牵着望舟紧随其后。
其他人面面相觑，难不成是真的？杜悯可不是能让自己受委屈的性子。
“散了散了，都回去吧，吃过午饭去祠堂帮忙炖祭猪祭羊。官差的饭食你们也安排妥当，各家出几个菜，把人招待好。”村长赶人，之后喊上村里辈分高的男人一起进门，杜老丁占着杜悯亲爹的身份，也被允许进门。
村长家里只准备了一桌席面，饭菜和酒水已经端上桌，村长看孟青一眼，说：“侄孙媳妇，这桌上都是男人，没你的位置，跟你八奶和婶子们去灶下吃饭去，孩子也带走。”
“那可不行，我二嫂要是坐灶下吃，这顿饭我都不敢动筷子。”杜悯摇头，“哪个位置是我的？”
“这个。”立马有人来为他拉开凳子。
“二嫂，请。”杜悯说。
孟青无视一屋人的目光，她泰然地走过去落座，并安排杜悯和杜黎一左一右坐她身边，孟春和望舟则坐在杜黎身边。
“这不合规矩！”村长发怒。
“在杜家湾什么是规矩？你们的杜县令就是规矩。”孟青开口，她指着杜悯身边的空位置，问：“大伯，你跟村长谁来坐？”
杜大伯走过去坐下。
其他人看看杜悯的态度，也各自找位置落座，最后只剩村长和杜老丁还站着。
“八爷，坐吧，我都饿了。我在家只能待今天一天，早点吃完饭，我们能多留点时间谈事。”杜悯无视杜老丁，这人只要得到点好脸色就会忍不住生事 ，他索性把态度表露得明白点，免得有人犯蠢去讨好他。
村长妥协，他在唯一一个空位坐下。
杜老丁被气得够呛，他怨毒地盯杜悯和孟青几眼，阴着脸转身走了。