二十艘船上载着二百一十四辆运钱车， 孟青乘坐的这艘官船，甲板上停放着十辆运钱车，只有车身， 没有拉车的牛马。
因有官兵在甲板上巡视，等闲人员不能随意在甲板上行走， 孟青自认不是闲杂人员， 但不想多事， 仅在除夕当晚和上元节的晚上去甲板上欣赏黄河两岸百姓燃烧爆竹、放河灯的热闹， 余下的日子都在船舱里，不是跟孟春聊天， 就是和孟春一起跟尹明府学下棋。
船上的日子无聊且煎熬，孟青在船上待了一个月， 落脚在长安的土地上时，她恍惚觉得半年已经过去了。
“请问是孟娘子吗？”一个青衣小厮穿过人群走过来， “小的名唤邓小六，是尚书府的下人，受我家主子的吩咐来渡口接您。”
孟青点头， 她客气道：“给尚书大人添麻烦了。”
小厮笑笑，他领路道：“您跟我来， 渡口拥挤，马车过不来，停在常乐坊附近的一个小巷。”
孟青回看一眼，尹明府在二丈外冲她颔首， 示意她可安心离开。
在孟青姐弟俩的身影消失后，尹明府看一眼搬卸运钱车的官兵，他去跟郑刺史打个招呼，也离开了。
小半个时辰后， 孟青和孟春乘车来到尚书府所在的永昌坊，从马车上下来，抬头就能看见不远处的红色宫墙。
“姐，宫墙里面就是皇宫？”孟春激动地问，“没想到我这辈子还能离皇宫这么近。”
“前面那段是皇城，三省六部的值房就在皇城里，后面那段是宫城，是圣人居住和会见臣子的地方。”小厮讲解，“二位，跟我来吧。”
孟青带着孟春走进尚书府，穿过三个庭院，跨过六个门槛，拐了八道弯，姐弟俩才来到后院的会客厅，接待二人的是郑尚书的三子。
“我父亲还没下值，他这几天会有些忙，二位贵客先在府里住下。”郑三郎道，他指着候在一旁的小厮，说：“邓小六是我的随从，他对长安各处都熟悉，你们若是想出门游逛，让他带路。”
孟青道声谢。
“观二位贵客满面疲色，我就不啰嗦打扰了，等贵客休息好了，府里置办宴席为二位接风。”郑三郎道，“小六，领二位贵客下去歇息。”
“二位，请随我来。”小厮说。
孟青和孟春又起身离开，又过两道门，穿过长长的游廊，姐弟俩来到一个跨院。
跨院里的婢女小厮在孟家姐弟俩走进尚书府时已经忙活开了，孟青和孟春走进跨院，婢女们立马端着热气腾腾的饭菜上桌。
等孟青吃饱，立马有人送来热水，她泡个澡，在婢女的伺候下躺在松软的被窝里睡了过去。
这一觉从午后睡到隔天的早上，孟青醒来，骨头都睡软了。
“娘子，睡醒了？”名唤冬儿的婢女绕过屏风进来，“要起吗？奴婢给您拿衣裳。”
“起。”孟青点头，“我小弟可起了？”
“郎君在一个时辰前就起了，他已经用过早饭。”婢女说。
孟青由婢女伺候着穿衣洗漱，过了一把官太太的瘾。
“姐。”孟春在外厅等着，“早饭送来了，你快来吃。”
“你昨晚吃饭了吗？”孟青问，“我一觉睡到现在，昨晚竟然没有醒。”
冬儿莞尔一笑，“娘子和郎君睡着后，奴婢在屋里点上了安神香，这是我们夫人交代的，二位在水面上漂浮月余，落地的头一晚容易惊梦睡不好。”
孟青讶异，“夫人太细心了，劳你替我们道声谢。”
昨日进府只有郑三郎出面接待，尚书府的女主人没有露面，孟青琢磨着对方可能不愿意招待一个没有共同话题的客人，尤其是她和孟春还是跟丧葬打交道的，对方估计心里膈应。
出于这个考虑，孟青没有提出当面道谢的说辞。
婢女应是。
孟青用过早饭，她带着孟春出府，在邓小六的安排下，二人乘坐马车去长安最热闹的茶寮。不出她所料，茶寮里的人都在谈论昨日的运钱车。
楼上突然发生骚动，有人骂着什么，紧跟着响起桌椅倒地的响声，孟春让孟青不要走动，他一股脑跑上楼，钻进人群看热闹。
半柱香后，孟春走了下来，他拍了拍袖子上不小心沾的茶沫子，说：“是一群书生吵了起来，吵急眼了还掀了摊子。”
“吵什么？”孟青问。
孟春瞥邓小六一眼，他摇了摇头，说：“没听清。”
邓小六尴尬一笑，“我去趟茅厕。”
孟春落座，他满脸的兴色，说：“楼上那群书生在骂郑尚书，骂他为了升迁不择手段，害得他们寒窗苦读数十载，一朝高中却要与商贾之事打交道。”
孟青想起邓小六的神色，想来这种事不是头一回发生。
一波刚平，茶寮里又进来一帮白衣学子，个个面色愤然，嘴里念叨着要弃考，发誓这辈子不做官也不去跟明器业打交道。
孟青和孟春在茶寮里坐了一天，看了七场闹剧，六场都是骂郑尚书的。
姐弟俩本来还打算去长安义塾看看的，但担心露了行踪，再被愤慨激昂的年轻学子迁怒，二人打消了这个念头，改去看曲江池。
这日午后从慈恩寺回来，孟青刚要躺下休息，被下人通知郑尚书有请。
孟青来到郑尚书的书房，发现除了郑尚书，还有一位美妇人在侧，她躬身行礼：“民妇见过尚书大人，见过夫人。”
“请起。”崔夫人扶起孟青，她歉意道：“这几日我患了风寒，一直没有精神，疏于招待贵客，还请娘子见谅。”
“夫人客气了，民妇与家弟这几日在府里吃住都好，出行也有车马候着，在外走动还有小厮付钱，别提多逍遥自在了。”孟青笑道，“我们是小门小户出来的，这种待遇已是极好，您要是隆重招待，我们还拘束得慌。”
“我还想着今晚在家里安排一场接风宴……”崔夫人迟疑，她看郑尚书一眼。
“不用不用。”孟青拒绝了，场面功夫她也懒得看，更不想费心应酬。
郑尚书压下不悦，说：“你去让下人送几碟茶点过来。”
崔夫人冲孟青笑笑，她开门出去了。
孟青目光一转，她当即明白，郑尚书不高兴崔夫人的做法。
“夫人是世家贵女，我是商户女，她是尚书夫人，我是农夫的妻子，我们二人的出身是云泥之别，更不要说我还是跟丧葬业打交道的，讲究点的人都嫌晦气，我们之间没有话可聊，大人不要怪夫人失礼。”孟青猛地开口把郑尚书维持的体面戳破。
郑尚书：……
他一时之间不知道该做出什么反应。
“唉，是我们怠慢了，也是我的过错，这几日忙于朝事，疏忽了家事。”郑尚书歉意道，“此次你献计，我获利最多，本该隆重款待，家中却做出失礼之举，我真是无颜见人。”
孟青不吭声。
郑尚书看她一眼，说：“朝中官员都知义塾是你一手扶持起来的，计策也是你献的，本官打算为你请功，在你的家乡为你树碑旌表，表彰你的德行。”
孟青面露欲言又止之色。
“你想说什么？尽管说。”郑尚书说。
“杜悯这辈子不会回吴县为官，我也不会再回吴县生活，树碑旌表得来的好名声，我听不到也用不上。民妇想要得些实惠，大人若想为我请功，我不要金银绢帛，也不要好名声，只想要一个穿朱紫冠金玉的赏赐。”孟青想要抬起头，但思及杜悯的话，郑尚书是一个见不得女子有傲骨有野心的人，她又垂下头。
孟青盯着身上的青布袄裤，她示弱卖惨：“民妇生来是商户女，长大后嫁给农夫，百般钻营近十年，得来的名和利都造福他人了，我什么都没得到，生活中的改变也不多。民妇近来陡然反应过来，义塾的事务不再归我打理，我的后半生不会再有什么契机可以改变，只有等几十年后，我的儿子若有命当上高官，他为我请封，我才能穿上朱紫。但这个希冀太渺茫了，我害怕我等不到那一天。大人，我活二十八年了，只在出嫁当天穿过一身浅红色的衣裳……”
“本官这就进宫给你求个穿朱紫冠金玉的赏赐。”郑尚书答应下来，“只要这个赏赐？还有别的吗？真不要树碑旌表？”
“民妇还有一事相求，去年由民妇一手扶持起来的义塾能不能还交给我管理？包括洛州在内的二十三个州，这些地方的义塾掌事人是我亲自挑选的，当时我以礼部的名义承诺，他们只要愿意去外地建塾开辟市场，就可以在义塾做到死的那一天。这些义塾要是换了主子，等于是窃取了他们辛苦操劳的成果，我要背一世的骂名。”孟青满脸的愁苦。
郑尚书思及他这几个月背负的骂名，很能感同身受，义塾给谁打理对他来说都一样，那些无知鲁莽的蠢才看不上，还不如给孟青。
“行，本官会吩咐下去，现有的义塾都归你负责经营。”郑尚书答应下来。
孟青暗暗吁一口气，“民妇谢过大人的恩德。”
郑尚书觉得好笑，她还谢起他了。
“你下去等消息吧，本官这就进宫为你讨赏。”
*
三日后，孟青和孟春在朱雀大街用脚丈量宽度时，一个面白无须的宦官无声靠近，他叫住她：“孟娘子，女圣人有请。”
“我？女圣人？”孟青震惊。
“是，女圣人要见你，请跟我来。”
孟青惊喜，她快步跟上，回头嘱咐：“小弟，你在这儿等我啊。”