孟青雀跃了一柱香的时间， 在巍峨的宫墙映入眼帘时，她冷静了下来，今日应该是她这辈子唯一一次面圣的机会， 不能白白浪费在磕头行礼上。
孟青一路垂眸思索，一直走到额头冒汗， 前方领路的脚步才慢了下来。她抬起头， 华贵的宫殿上刻着紫宸殿三个字。
宦官让孟青稍等， 他先进殿请示。一盏茶后， 他走出来请孟青入内。
孟青收起擦汗的帕子，她看一眼衣着， 揣着震耳欲聋的心跳声走进大殿，一阵眩晕后， 她看见一幕珠帘后藏着一道影影绰绰的人影。
一旁的宦官轻咳一声，孟青回过神， 她识趣地低头垂眼。
“拜——”宦官出声提醒。
孟青屈膝跪地，她伏地一拜，“民妇拜见女圣人。”
“起吧。”珠帘后的人发话， “赐座。”
“谢圣人。”孟青起身，发现手掌扣地的青砖上出现两个湿漉漉的手印。
送矮榻的女官见了， 她轻笑出声，“圣人，孟娘子吓得手掌发汗，在砖上印下两道手印， 就这点胆子，难怪不敢开口讨要赏赐。”
孟青闹个大红脸，她接过矮榻趺坐在地，面朝珠帘后的身影。
“今日请你进宫不为旁的事， 吾听郑尚书说，献计之功，你只肯要一个穿朱紫冠金玉的赏赐？”女圣人问。
“民妇以为此计只是一个微不足道的小谋略，不敢贪功。”孟青回答。
“你可知运送进京的钱财有多少？”
“头一批进京的二十艘船上有三十二万贯钱，第二批进京的船运来多少钱就不知道了。”
“三十万贯。”女官回答。
孟青惊愕地抬起头，合计六十二万贯的钱？她以为凑到五十万贯就顶天了。
“你也没想到？这些义塾是你一手操办的，你最了解其中的情况，说说，你献计之前预估能有多少钱？”女官盯着她。
“二十万贯左右，最多二十五万贯。”孟青不假思索地坦诚交代。
“你能肯定？”女官问。
“民妇直接经手洛阳县、河南县、河阴县、河清县四县六座义塾的账，对怀州五县五座义塾的账目也有一定的了解，在献计之前，最赚钱的义塾是前六个，怀州五县次之。民妇是在八月初把义塾交给郑尚书的幕僚打理，八月前，怀州五县的五座义塾盈利合计九千五百余贯。”孟青详细地摆出实证。
说起自己熟悉的事情，她眩晕的头脑冷静下来，为保持这个状态，她又继续叙述：“以此推算，除了怀州，东都附近的州县，义塾一年的盈利可能有一万贯。而远离东都的鄂州、荆州等地，没有彩色纸扎明器打开销路，百姓也不知圣人封禅礼上曾出现过佛偈纸扎，纸扎明器在当地无异于汉朝时佛入中原，义塾不亏损就不错了。”
她拿出最有力的证据：“民妇未出嫁前，我娘家的纸马店一年盈利只有二三十贯。”
女官看她一眼，她正色道：“郑尚书真舍得，割了一大块儿腿肉。”
珠帘后响起一道意味不明的笑声，继而问：“你亲自经手的六座义塾一年盈利多少？”
“河清县和河阴县背靠北邙山，有位置优势，位于此地的义塾一年盈利合计六万余贯，洛阳县和河南县的四座义塾，一年盈利合计八万余贯。”孟青回答。
“其他地方的义塾发展成熟了，也能盈利这么多？”女圣人追问。
“有人手充足且手艺娴熟的学徒工，有稳定的染坊生产彩纸，且在适合竹子生长的地方，州、县、乡镇都有义塾，一州一年盈利五万贯不是问题。”孟青回答得谨慎。
宫殿里沉默下来。
“民妇认为，只要当地负责的官吏不懒政怠政，五年内，一州一年盈利五万贯的目标不难实现。”孟青又补充一句。
“不懒政怠政？如杜长史这般兢兢业业的官员，朝堂上还真没多少。”女圣人道，“你这几日在长安行走，市井中的风声可有耳闻？”
孟青迟疑地点头，“今年来长安赶考的学子对义塾和纸扎明器很排斥，民妇曾听闻有学子要弃考，不知真假。”
“你认为这样的人回到家乡后，会不会怠政？”女圣人问，“吾问你，向朝廷献策的主意是你自己的想法，还是杜长史给你出的主意？”
“民妇自己的主意。”孟青眉宇间流露出轻蔑，她大着胆子说：“圣人应该最清楚，我们女子若对男人无用，他们怎么可能对我们另眼相待……”
“大胆！”一旁的宦官呵斥一声，“你是什么东西？也敢跟女圣人相提并论。”
“嚷嚷什么？不是在说女人和男人？哪点僭越了？”女官开口，她赞同道：“孟娘子也没说错什么。”
孟青见女圣人没出声，她低声续上之前的话：“民妇除了有一个还算聪明的头脑，什么都没有，没有好的家世，也没有靠山，这个主意如果是杜长史提出的，他怎么可能舍得赠给我。”
“你的名字能越过杜长史、尹明府和郑尚书三道门槛出现在朝堂上，的确是有些本事和运道。”女官接话，“由此可见，杜长史和尹明府的品行不错，干不出抢人功劳的事。”
“你又糊涂了，孟娘子说了，女人若对男人无用，他们怎么肯对女人另眼相待。你还说她没说错什么，可真正理解这句话？什么劳什子的品行不错？”女圣人开口，话里夹杂着些许鄙薄的情绪。
“品行在利益面前不堪一击，民妇只不过是让自己变得对他人更有用处，对方才舍不得舍弃我这个智囊。”孟青接话。
“智囊？”女圣人挑出这两个字。
“是，可能是杜长史出身寒门的缘故，他没有傲慢的心胸，不是自负的性格，有三人行必有我师焉的认知，善听人言，极听人劝，且有惜才之心。”孟青夸自己也不踩杜悯，她胡编乱造一通，说：“民妇凭借纸扎明器助他成为天子门生，又协助他治理河清县的厚葬之风，在他被前南城镇将囚禁时，也是我在外面助他脱困。民妇是杜长史的二嫂，也是他的智囊。”
殿里突然响起珍珠相碰的清脆声，孟青下意识抬头看去，目光触到珠帘，她陡然反应过来，是女圣人拨开珠帘在看她。
她心里一阵激动，垂着眸紧张地盯着地面。
“是不是智囊，吾要亲自一试才知道。你能想出借佛教弘扬纸扎明器的主意，也考虑到为朝廷解决尾大不掉的忧患，可曾考虑过新老进士看不上这个跟经商之道相差无几的官职？若官吏因此怠政，义塾推行不顺，这个计策是否会中道崩殂？”女圣人问。
孟青沉默下来，她皱眉思索。
大殿里安静下来，静得几乎听不见人声。
一盏茶后，孟青眉头舒展开，她出声道：“圣人看重民妇，民妇斗胆再提几个意见。”
“说。”女圣人道。
“一是先筛选。对于还在守选期的进士，让他们自行选择是继续等待吏部铨选，还是选择回乡建塾推广纸扎明器，前者无官职无俸禄，后者是九品小吏有俸禄。这是第一道筛选，还有第二道筛选，愿意领职领俸的进士要先在长安、洛阳等地的义塾学半年的手艺，能坚持下来的，大半不会怠政。”孟青说。
“有一就有二，二呢？”女圣人问。
“二是赋体面。民妇出生在苏州吴县，嫁给杜长史的二兄之后，才知苏州州府学的学子全部来自官宦之家，农家学子压根没资格进去求学。苏州是上州，是漕运发达之地，不是蛮荒之地，这里的州府学尚且如此，旁处估计也没什么差别。农家之子、乡绅之子和贫寒小吏的子孙，因家无藏书，宝贵的年华和远大的抱负都消磨在抄书的字里行间，渐渐消磨了斗志。如果圣人愿意赠出一部分书的手抄本，聚在长安的学子愿意慷慨舍墨誊抄，掌管义塾的小吏回乡时能带走几箱书，回乡后挨着义塾建个官学教书育人，想来是极有体面的。”孟青说，“义塾每年的盈利也可以分出一部分用以买书，朝廷也可赐书。经年后，大唐的各个州都会有一个藏书丰富的书馆，天下寒士有书可读，书籍藏于世家的盛况也结束了。”
“好！果真是个智囊！”女圣人大笑几声，“可还有三？”
“三就是监督，朝廷有完善的制度，民妇不敢指手画脚。”孟青说。
“怀州的水情你怎么看？”女圣人突然变了话题。
“这……”孟青怔愣，一时回不过神。
“杜长史应该已经去怀州就任了，这个调令在半年前就下达了，你们没商议过如何应对今年的水患？”女圣人问。
还真没有，但孟青不能说，她脑中念头飞转，额间沁出细汗。
“罢了，不为难你了，这是朝堂百官都解决不了的难题。”女圣人放弃了。
“不，民妇有一计。”孟青一时激动，嗓门大了起来，“北民南迁，因黄河改道和河道干涸导致的失地百姓可以南迁。”
“这岂不是要放弃怀州的一部分田地？百姓迁走了，谁来种地？”女官出声，“何况故土难离，怀州的百姓愿意远离故土吗？”
“这是保底的一招，真正到了保不住田地的那一天，只能保住百姓的命。”孟青回答，“至于后者，这是当地官员和乡长、里长要操心的事。”
“传吾旨意，封孟娘子为吴郡郡君，推恩其父母，可穿绢帛衣裳，出行可乘马车。”珠帘后猛地响起一道声音。
孟青一惊，随后大喜，她伏身重重磕头，“民妇谢过圣人，圣人千岁千岁千千岁。”
“起吧。”珠帘后响起笑音，“吾把怀州的水道交给你和杜长史了，用心去治理。”
“是！”孟青应下。
“郡君，请起吧。”女官弯腰搀扶，“天要黑了，我送您出宫。”
孟青站起来，她走了几步，又驻足回头看向珠幕后的人影。
“郡君？”女官出声提醒。
“圣人，民妇能见您一面吗？”孟青语含祈求。
“上前来。”
孟青快步上前，距离拉近，她又不由自主地慢下步子，珠帘后的人影越来越清晰，她能看见金簪映着火光闪烁的光彩。
一步，两步，三步，孟青抖着手拨开珠帘，对上一双含笑的眸子。
“你哭什么？”
孟青不答，她后退一步，屈膝跪在珠帘前伏地长拜。
孟青拜见女皇陛下。