杜黎故意放慢脚步， 追着杜悯从菜地里跑过去，离孟青远了，他低声提醒：“往后院跑。”
“什么？”杜悯停下步子。
“往后院跑。”
杜悯回头看一眼， 当即明白了杜黎的用意，他攥着拳头朝望川挥了挥， 扭身贴着墙往后院跑。
杜黎追了过去。
转瞬， 兄弟俩的身影消失了。
望川瞪大了眼睛， 他“啊”了两声， 不见他爹回来，只能把目光挪到孟青和望舟的身上， 目光游移几瞬，终于定在孟青的脸上。
孟青抿嘴冲他一笑， 望川下意识也跟着笑，笑了又觉得不好意思， 自己低头扭着手指。
望舟被逗笑了，他伸手环抱着小弟，问：“娘， 我小弟好玩吧？”
“好玩，胆子也大， 进城后遇到燃烧爆竹的声音也没吓哭。”孟青试探着握住望川的小手，见他没挣扎，她把两只胖手都握在手里，扭头跟望舟说：“有你和你爹在， 我出门在外就没担心过望川。望川还在吃奶吗？这么长时间了也没见他吃奶，饿不饿？”
望川听得懂“饿不饿”这句话，他拍拍肚子，摇起头。
“不饿呀？”孟青问， “我想起来了，你外婆喂你吃过蛋羹。”
“他还在吃奶，不过吃得少，一天就吃两顿，上午一顿，下午一顿，其他时候都是跟着我们一起吃饭。”望舟回答，“他什么都吃，米也吃面也吃，肉也吃蛋也吃，菜糊糊也吃得起劲，我外公外婆说他的嘴生得壮实。”
望川似乎知道是在说他，他歪着头听得起劲。
“跟你一样，你小时候胃口也好，给什么吃什么。”孟青抱着二儿子也没忘大儿子，她回忆道：“你小时候最爱吃的是鱼肉羹，吴县的鱼多，鱼肉又细嫩，你爹一天三顿换着鱼给你刮鱼肉糜蒸着吃。”
孟春起身，他悄悄离开，不去打扰这母子三人交流感情。
杜黎和杜悯在后院有一句没一句地说话，听到脚步声，二人齐齐看了过去。
“春弟，过来坐。”杜黎招呼。
孟春摆手，“你们聊，我去睡一会儿。”
“我二嫂的册封圣旨呢？带回来了吗？请出来让我开个眼。”杜悯说。
“在她住的跨院里。”孟春事先回来了一趟，把孟青获得的赏赐先送了回来。
杜悯起身去看，杜黎也起身跟上。
圣旨和玉如意供在厅堂里，五十匹绢帛码在桌椅上，大红花也出现在屋里。
“怎么把这个也拿回来了？”杜悯拍拍大红花，屋里没有外人，他也不做洗手焚香这些给外人看的礼仪，直接拿下圣旨展开看。
杜黎瞥他几眼，走到他身后跟着瞧。
院里突然响起脚步声，杜悯吓了一跳，下意识要把圣旨收起来。
“是望舟。”杜黎根据脚步声认出了人，“你怕什么？还怕谁去告你大不敬？”
“爹，我娘戴的大红花呢？”望舟循着声音找来，“我娘说让我舅舅把大红花拿回来了。”
杜黎抓起大红花走出去递给他，“望川没闹吧？”
“没有，装得挺安分的。”望舟嘿嘿一笑，他扛着大红花跑了。
“怎么？望川不是个安分的性子？”杜悯听见了，他老话重提：“你就该带着望舟和望川跟我去怀州的，你瞧瞧，我今年跟望川就见了三四面，都不了解他了。”
杜黎忽略他抱怨的言辞，回答第一个问题：“当年望舟会走了，家里的鹅才怕他，如今望川还不会走，家里的鹅已经怕他怕得躲着走了，他一出现，四只鹅都往圈里跑，不叫也不闹。”
“这是怎么回事？”杜悯来了兴致，“望川是如何制住那四只蠢物的？”
“它们可不蠢，知道能噆谁不能噆谁，望川抱着鹅不让它们跑，它们也没敢噆一下。”杜黎嗤笑一声，“你二嫂才离家的时候，望川找不到她日夜都哭，他一哭，我就抱着他前院后院地走，到了前院，他哭，鹅就叫，鹅叫了，他哭声就小了。时间长了，他一闹我就抱他去看鹅，鹅被他哭怕了，后来也不叫了。等他会爬了，他满院子爬着追鹅，把鹅累得都不下蛋了。鹅圈最脏，我们都不让望川进去，鹅慢慢也发现……”
“所以鹅一见望川就急着逃回鹅圈？”杜悯接话。
杜黎笑着点头，“这四只鹅是我们家的功臣，哄着望舟长大，现在又陪望川玩。”
话落，杜黎模糊听见两声鹅叫，但下一瞬又没了，他以为听错了。
“咦？鹅跑什么？”孟青问。
“它们怕我小弟。”望舟回答。
望川回头看向孟青，一手指着鹅，嘴里“鹅鹅”地叫。
“呦！你也跟你哥一样，还不会说话，先学会叫鹅了。”孟青将手里的红绸提高一点，免得望川被身前的大红花坠得贴地了。
望川又叫两声鹅，他搂着盖满他整个身子的大红花，脚步蹒跚地在地上缓慢移动。
孟青紧了紧手里的红绸，借两条系带的红绸托着望川，他在地上吭哧吭哧地学走路，她和望舟跟在后面，母子俩聊起长安的事。
“我当时跟你舅舅在朱雀大街上用脚丈量南北的跨度，一个宦官过来把我叫走了，说女圣人要见我……我见女圣人是在大明宫的紫宸殿，我隔着珠帘见到她，紧张得出了许多汗，跪拜时在地砖上留下两道湿漉漉的手印。”孟青笑着说。
望舟想象了一下，似乎能想象到当时的场景。
“宫里很华丽，廊柱估计需要二人合抱，殿顶很高，人在里面说话有回音，殿里的柱子上镶的有鎏彩，地上的青砖一块儿快有脑袋大，光洁似玉，打磨得如铜镜，天色暗时，殿里点起灯，透过地砖能看见火苗摇摆。”孟青描述她记忆里的场景，“我从紫宸殿出来，女官送我出大明宫时，我一直回头看，我想这可能是我这辈子唯一一次入宫的机会。但过个二三十年，我的儿子可能会时常进宫面圣，我们母子三个，隔着几十年的距离，会在皇宫里碰面。”
望舟浑身颤栗，他似乎能看见二三十年后的自己踏进大明宫，隔着二三十年的光阴，看见了他母亲离开的身影。
“我这一辈子值了，出生在商户家，生为商户女，借空慧大师的光认了不少字，嫁给一个农夫改变了户籍，跟为官的小叔子合作，做出一番于己于民于国都有利的事业，靠自己的心计走进皇宫，册封郡君，给我的儿孙开辟了一条通往朝堂的路。我翻身了，你们有了更多选择的机会。”孟青太骄傲了，她太厉害了。
望舟抹一把眼泪，他上前两步抱住孟青的腰，“娘，谢谢你，我一定不让你失望。”
望川走不动了，他不高兴地叫起来。
一只鹅探头探脑地溜出来，他一叫，它吓得掉头就跑，鹅掌拍在地上啪啪响。
孟青：……
“烦人精。”望舟嘟囔。
孟青笑了，她拖着挂在身上的孩子，继续跟着望川的脚步走。
望川拖着大红花靠近马棚，指着里面快要长成大马的青鸟叫。
孟青瞬间了悟，“你也要戴着大红花骑马？”
望川听懂了“骑马”两个字，他眼睛亮得要放光，“嗯嗯嗯”地点头。
“我去牵马。”望舟跑开。
孟青把望川拖回来，拿出手帕给他擦脸上的汗，望川看着她，他又不好意思地笑了，眼睛飘忽不定地眨巴着。
孟青乐死了，她捧着望川的脸亲一口，“傻小子，我是你娘。”
“马来了。”望舟牵马过来。
“你骑上去，我把望川递给你。”孟青说，“你能带他坐在马上吗？”
“能。”望舟去门房子里搬来一个板凳，他踩着板凳翻身上马。
孟青摘下大红花，把望川递上去，又在望川的紧紧盯视下，拿着大红花踩着板凳站上去，把大红花塞在望川胸前，系在望舟背后。
大红花盖住了望川的头，望舟腾出一只手给压住。
孟青跳下板凳，说：“二位小进士，请打马游街吧。”
望舟脸一红，他甩着缰绳“驾”一声，纵着马走动起来。
望川什么都不懂，但他惦记已久的事得偿所愿了，他大笑起来。
杜黎和杜悯一前一后走出来，看见这一幕，兄弟俩齐齐顿住了脚。
“这日子真有盼头啊，越过越有盼头。”杜悯胸中涌现一股后继有人的豪情，一瞬间竟有一种舍己为后人的壮志，“再过二三十年，我们这一支也热闹了。”
杜黎点头，下一瞬，他胸口一疼。
“你真是好命！”杜悯拽着杜黎摇晃，“你怎么这么好命？嫉妒死我了。”
杜黎得意一笑，“人各有命，你羡慕不来。”
杜悯又给他一掌，“你可真遭人恨。”
杜黎还他一拳。
杜悯疼得嗷嗷叫，他借机大叫起来，想要把心底的不得劲一股脑叫出来。
孟青被册封为郡君了，在礼部和吏部都结下了交情，还握着义塾的生意，有钱有名有人脉，只缺权了，而权势，她的两个儿子日后可以挣，可以说什么都不缺了。杜悯心里惶恐啊，他还有什么值得孟青跟他合作的？她和他立场还会一致吗？她还会无偏袒地利好他吗？她的家还是他的家吗？
“别叫了！我收着力，没把你打疼。”杜黎说。
杜悯不理，他闭着眼一个劲地叫，他要怎么做才能把他们紧紧绑在他身上？
“三叔，你怎么了？”望舟纵马过来。
孟青也走过来，“三弟，你怎么了？”
杜悯止了声，他睁开眼，无力地摇摇头。
孟青看向杜黎。
“他嫉妒心又犯了。”杜黎说。
“胡说八道。”杜悯一蹦三尺高，他不承认，“你别胡说八道。”
杜黎诧异地看他两眼，杜悯脸上一窘，他剜杜黎一眼，说：“我出去走走。”
“三叔，我陪你。”望舟看出来他三叔真有心事。
杜悯犹豫几瞬，“行。”