崔瑾听明白了， 郑宰相要逼着杜悯跟武皇后割席，彻底倒向世家的阵营。
“我能想法子拉拢杜悯，可你怎么保证许昂倒台后不会反咬我一口？”崔瑾投鼠忌器， 不敢从背后朝许昂挥刀，除非能一击毙命， 让许昂没有开口指认他的机会。
郑宰相沉默， 若说奸杀官家女是诬陷， 可崔瑾收受贿赂是事实， 他不仅收了，还挥霍出去了。
“你这五年一共收了多少钱？”郑宰相问， “你手里有没有许昂贪污的证据？”
“头一回收了五万贯，次年又被迫收了一万贯， 后来可能是他看我老实了，就没再给我塞钱， 直到去年又给我送来五千贯。”崔瑾回答，“至于证据，我手上没有， 他对我有防备，我接触不到他的账目， 但我知道跟他同流合污的有哪些人。”
“钱都用出去了？你还能拿出六万五千贯钱吗？”郑宰相问。
崔瑾摇头。
“你真该死！”郑宰相目光一厉，“你别嚷嚷着无罪，别说什么都是被逼的，这几年挥金如土的日子是你选择的吧？”
“我不浪荡度日， 他对我不会放心。”崔瑾不承认。
“对你不放心又能如何？杀了你？对你放心又如何？他饶过你什么了？有什么区别吗？”郑宰相反问，“你的名声可以说是你自己败坏的，你现在出去说你的销金窟是被逼着盖起来的，谁会信？你要是疯疯傻傻地清贫度日， 在许昂倒台时，一朝清醒过来，交出你收的赃款，谁会判你有罪？”
崔瑾不敢直面这个真相，他羞愤地垂下头，不敢再辩驳。
郑宰相捻着胡须思索着如何能把崔瑾择出来，许昂若入狱了，许宰相和武皇后都不会放过这个机会拉博陵崔氏垫背，甚至他今日在其中插手了，都有可能要脱一层皮。
“唉……”他叹一声。
“我想法子把钱凑齐，私下悄悄捐出去，让杜悯拿去修建黄河堤坝如何？日后我也能减免罪责。”崔瑾说出自己曾经动过的念头。
郑宰相抬头看向他，崔瑾这是打算把杜悯也拖下水？赈灾款在崔瑾手里打转五年才交出来，这叫赃款，不叫赈灾款。杜悯告发许昂，许宰相会放过他？
“你觉得他会蠢得收下见不得光的钱？”郑宰相问，“你别偷鸡不成蚀把米，最后被他一起送进监牢了。”
“那你说要怎么办？”崔瑾没法子了，他丧气地指责：“我一开始就说你救不了我，你不信，非要我说，我说了，你又这也不行那也不行。”
郑宰相不理会他这番话，在崔瑾身上找不到翻身的机会，只能往上思索，许宰相是武皇后的狗，武皇后如何肯放过崔瑾？无解，除非是博陵崔氏投靠她。
“许昂这招虽脏，但的确是有用。”郑宰相也无计可施了，甚至有了舍弃崔瑾，保全博陵崔氏清誉的念头。
崔瑾沉默。
“我先回京跟你爹商量，看他有什么主意。”到底不是自家子弟，郑宰相不想大包大揽地出主意。
崔瑾这次没有抗拒，这个事他爹早晚是要知道的，他想筹齐六万五千贯钱，还要家里给他帮忙。
“杜悯那里，你不要坦白地跟他交代了，小心你拉拢不成，他拿你祭天了。”郑宰相嘱咐，“你留着意，向他透露一点，关键时候帮个忙，要促成他和许昂的关系急剧恶化。”
崔瑾点头，“知道了。”
郑宰相对这句话保持怀疑，他现在已经不敢完全信任崔瑾了。
在别驾府用过午饭后，郑宰相没有多留，他带着护卫和随从，悄无声息地驾着青岫马车离开了河内县。
一日后，杜悯晚上回到驿站，驿卒交给他一封信，他回屋撕开信一看，上面写着一行字：小心许昂的酒茶。
落款是郑。
杜悯心里有数了，崔别驾果然有把柄在许刺史手上，八成是因酒茶坏事的。他琢磨着如何利用崔别驾干倒许刺史，一举除去头顶两位上官，还不得罪女圣人。
杜悯打算等手上的事捋顺了就回去一趟，要跟崔别驾接触接触。
但还没等他回去，许刺史先派人来唤他回河内县，关于纸坊的批令下来了，纸坊如愿隶属怀州，许刺史要置席庆贺庆贺。
杜悯听罢，他想起郑宰相留下的警言，以及孟青让他回避的劝告，他拒绝了，“你回去跟许刺史说，我明日要去并州的石坊取纸坊要用的水槽，顺带查探当地煤炭的价格，要大半个月才能回来，不能回去赴宴。”
“杜长史，晚一天再走也不耽误事吧？不要扫许刺史的雅兴。”刺史府的守官说。
“不行，船都已经问好了。”杜悯拒绝，“你回吧，不要耽误我做事。”
守官见他态度坚定，他只能回去复命。
杜悯去孟家纸坊一趟，他拿一封信交给管事，让他亲自送到长史府，随后真带着温县的衙役乘船前往并州。
孟青从洛阳回来后一直忙着建书馆的事宜，不常在家，收到杜悯的信才知道郑宰相来过，还给杜悯留下一句提醒。她踌躇不定地握着信，一时不知道如何选择。
“想什么呢？”杜黎走进来，他伸手朝她眉心一按，“这儿都要拧成一个大疙瘩了。”
孟青把信递给他，“郑宰相对我们来说是个好官，我真不想跟他反目，他要是不跟女圣人作对就好了。”
“你想两不得罪？”杜黎问。
“我甚至还想把郑宰相拉到我们阵营里来。”
“你说了不算，要看你们阵营里的大当家愿不愿意让他进来。”杜黎说，“还要看郑宰相肯不肯背叛他背后的家族，难，他已经官至宰相，你能许下的利已经动摇不了他了。”
孟青明白了，这是女圣人和郑宰相之间的博弈，她插不上手。
想明白后，孟青去见许刺史，透露郑宰相来过河内县的消息。
不出三天，别驾夫人来到长史府，还带来两只鹦鹉，一只赠给尹采薇，一只赠给望川。
“这是鸟房里新繁殖的鹦鹉，还没开嗓，你们可以自行调教，是个解闷的小玩意儿。”王夫人道。
“崔别驾知道吗？这是他的心头爱，我们收下了，他不会生气吧？”孟青问。
“他呀，你们没发现他有几天没出门了？郑宰相前几天来了，他妻子是我们的堂姐，作为姐夫和上官，他过来一趟把崔瑾痛骂一顿，崔瑾这几天说不养这些鸟了，要把鸟都卖了。”王夫人解释。
“真卖？崔别驾舍得？”尹采薇搭话。
王夫人苦笑，“说是要卖，但没动静，害怕买家对鹦鹉不好，所以我现在是在帮鹦鹉找个好主家。”
崔瑾在郑宰相离开后，是打算把家里养的鸟都给卖了，换成钱拿在手里。可还没付诸行动，许刺史就把他喊去询问一通，他怕打草惊蛇，生怕许刺史会察觉到不对劲，回来后又不敢再有大动作。
孟青沉思一瞬，她开口说：“如果崔别驾真想把鸟都卖了，我或许可以帮忙。”
王夫人精神一振，“此话怎讲？”
“不知夫人可曾听说我要在怀州办书馆一事，目前四处走动，只为号召有藏书的人家借出书籍，我们誊抄手抄本。这一事接触的富贵人家多，我或许可以帮忙从中牵线。”孟青边说边思索，语速缓慢，说罢，她脑中主意成形：“不妥，我有个更好的主意，崔别驾不如把鸟暂时托付给我，我在书馆旁边建个鸟室，吸引过路人付费进去喂鸟。如此一来，鸟室能为我的书馆打响名声，鸟也能赚钱，归属权还是崔别驾的，他也不用担心其他人买去了养不好。”
王夫人心动，此举一来可以拉近跟杜家的关系，二则能赚些钱，三则把鸟送走了，崔瑾可以名正言顺地洗心革面，还不会被许刺史察觉到异常。
“我回去会跟崔瑾商量。”王夫人应下，她厚着脸皮问：“鸟室赚的钱……”
“五五分如何？鸟是你们的，但管理的事归我。这么说好像是我占便宜了，但我分到的钱也不是进我自己的腰包，我要用这个钱雇人抄书，养活书馆。”孟青解释，“你们就当把这部分钱捐给书馆了。”
“我不能做主，要回去跟崔瑾商量商量。”王夫人道。
“我等夫人的回信。”孟青说。
王夫人又坐一会儿，她借口要更衣回去了。
“二嫂，她过来一趟是为了什么？真是为送两只鹦鹉？”尹采薇没看明白。
孟青也没看懂，难不成是为示好？
“可能吧，或许是真想把家里的鹦鹉都送走。”孟青说。
“你给他们帮这个忙干什么？”尹采薇又问，“鹦鹉都送走了，崔别驾再干几件正经事，在外人看来他是要洗心革面。”
“鹦鹉会学舌，他家的鹦鹉管理得又不好，到处乱飞，保不住就听到了什么秘密。”孟青想试试能不能从鹦鹉口中发现什么蛛丝马迹，崔别驾的把柄，他自己不会往外说，许刺史也不可能告诉她，两头都打听不到消息，她只能走旁门左道。
“二嫂，我有个主意。”尹采薇激动地坐直了，“你要不试试把鹦鹉借出去？比如说借出藏书者，可养鹦鹉一个月，你把藏本还回去时，再把鹦鹉拿回来。刺史府的六曹参军、还有孔司马和许刺史，他们的府上都要送几只鹦鹉进去，我们借鹦鹉打探打探盘在河内县的奸吏私下干着什么勾当。”
“你比我还心贪。”孟青笑了，“可以试试，但不要抱有太多的希望，不是爱鸟的人，鹦鹉去了他们家里，多半是养在后宅的儿女手中。”
“也可能在妇人手中，后宅的妇人也知道不少秘密。”尹采薇看向桌上的鸟笼，“你看，你是如此机警的人，打着要借鹦鹉探密的主意，还是在它们面前无所顾忌地说话了，这说明很多人不会防备它们。”
“采薇，你真聪慧。”孟青发现尹采薇面上不声不响的，实则心里门清。
尹采薇摇头，“聪慧又如何？杜悯不愿意我插手府外的事。”
“杜悯，许昂，小心。”笼里的鹦鹉突然说话了。