沉重的船直接撞上码头， 船上的衙役抄起武器，毫不犹豫地跳船追赶。
“我是怀州长史杜悯，在场的诸位听我号令， 立即助我捉拿这帮身份不明的官兵。”杜悯高声号召，他也跟着跳下船。
码头上的脚夫看前一刻还嚣张跋扈的官兵变成了逃兵， 立马跟着杜悯追了上去。
“快快快， 快靠岸。”货船上的船家吆喝， “快靠岸， 我们去帮忙。”
崔瑾探着头看向岸上混乱的场景，上一瞬做下的决定又开始动摇， 杜悯拦下这拨追兵，他不如趁机跑了， 可下一瞬又担心前路还有堵截的。
货船靠岸，船家、舵手和船上的商人纷纷下船， 崔瑾落在人群后面，他盯着旁边那艘载着石槽和煤炭的官船，许昂肯定想不到他会折返回去。
有了决定， 崔瑾赶忙跟着走下货船。
*
另一边，杜悯带着众多帮手把七个官兵围住了， 为首的甲士走向杜悯，“卑职参见杜长史，我等是许刺史的护卫，此行外出是为办差， 不便暴露身份，这才引发了杜长史的误会，还望杜长史放行。”
杜悯探究地盯他一眼，他接过令牌， 的确是许刺史的护卫。
“你们办什么差？抓捕哪个逃犯？”杜悯追问，“都是一州的同僚，见到我跑什么？你一开始说明身份，哪有这些事？”
护卫朝周围看一眼。
杜悯看衙役一眼，衙役立马去疏散人群。
“杜长史，崔别驾擅自离任，伙同其夫人贸然离开河内县，许刺史打发我等前来追查。”护卫低声解释，“因不知崔别驾离开的内情，许刺史叮嘱我等不准声张。万一崔别驾夫妻俩闹了矛盾，崔大人只是为了追妻，我们一通动作，会坏了崔别驾的名声，影响他日后的升迁。”
听到头一句话，后面冠冕堂皇的理由杜悯一概没听进去，他只知道崔瑾夫妻俩跑了，怀州要变天了，他无论如何都得把这拨人给拦住。
“这算什么私差？有必要瞒着我？被我叫破还要逃跑？”杜悯负手盯着他，“说，你们跑什么？不给我一个合理的解释，你们别想走。”
护卫沉默，他们接到信，崔别驾藏身的货船今日要路过孟津渡口，抓住人本是板上钉钉的事，哪料到会撞上杜长史。这是个难缠的家伙，他们担心被他发现会出意外，影响到后面杀人灭口的计划，决定逃跑引走他，让崔别驾趁机离开，他们之后再去下一个渡口拦截。
“我们用的是抓捕逃犯的借口，担心被您识破后找许刺史的麻烦，下意识选择了逃跑。”另一个护卫上前解释。
“你们的借口太多了，我现在不仅分不清你们真正的意图，还不敢确定你们的身份。”杜悯掂了掂手上的令牌，说：“跟我走吧，回刺史府跟许刺史对质，看他知不知道你们背着他在外胡作非为。”
“这……”
“怎么？又想跑？”杜悯朝衙役挥手，“把这些人捆起来，我倒要看看他们是兵还是贼。”
“杜长史，你这是妨碍公务！”
“屁的公务，崔别驾追个媳妇干你们屁事？狗拿耗子多管闲事，有这功夫还不如去刨二亩地，朝廷发给你们的俸禄是让你们去管人家两口子的家事？”杜悯大声斥骂，“你们最好说的都是真话，我倒要去问问许刺史，他到底在干些什么事。崔别驾是战场上的督军还是攻城的先锋官？他追个媳妇被你们搞得像是临阵脱逃的逃军，你们哪是担心影响他日后升迁，是生怕不会影响他的仕途。”
“杜长史，请注意你的言辞，我们是奉命办事。崔别驾离开河内县没经批准，他就是擅自离任。”护卫脸色难堪，自从当上许刺史的护卫，他何尝受过这等呵斥。
“他擅自离任也用不着你们兴师动众地抓捕，你们没这个权力。”杜悯寸步不让，“我给你们两个选择，自己跟我上船还是我让人把你们捆起来丢上船？”
护卫看向码头，有三艘货船已经走了，他们如果放弃追捕，只能指望先去并州堵截的那一拨人手能完成任务。
“杜长史，你要跟许刺史对着干？”护卫威吓。
“我不相信许刺史会干这种糊涂的事，由此推断，你们不是他的手下。”杜悯哪会授人把柄，他不再啰嗦：“兄弟们，把这帮贼不贼兵不兵的人捆起来。”
“等等。”护卫阻止，但晚了，一帮孔武有力的衙役扑上来，三下五除二就把一帮酒囊饭袋捆了起来。
“干得好！”杜悯叫好，他得了便宜还卖乖：“这几个人哪里像刺史府的护卫？一帮软脚虾，在衙役手上都走不了五招。”
“肚子里装的都是肥油，哪有什么武力，也就身上这身皮能吓唬人。”一个老衙役道。
七个护卫气得脸色铁青。
“把人押上船。”杜悯吩咐。
“杜长史，你今日不放了我们，许刺史饶不了你。”护卫叫嚣。
杜悯充耳不闻。
到了码头，杜悯上船准备拿钱给渡口监官，用于修缮撞坏的木阶。上船没走两步，他在煤渣堆旁看见了一支玉簪，捡起一看，这东西他都买不起，自然不会是船上的衙役和舵手的私物。
“大人，您有什么事？”舵手看杜悯走来，他开口问。
“我们下船抓贼的时候，船上有人上来过？”杜悯问。
“没见人上来。”舵手摇头，“怎么了？丢东西了？诸位大人下船后，船上的舵手也都跟下去了，帮忙的帮忙，检修船的检修船，我忙着收帆，没有多留意。”
“没事。”杜悯心里有个猜测，“你和舵手们准备准备，我们马上就走，这里不太平。”
舵手应是。
杜悯走下船舱，步子故意放沉，脚履缓慢地去头舱拿钱，又一路穿梭来到尾舱，从尾舱上甲板。
一间闲置的船舱里，崔瑾听着脚步声离开，他缓缓吁出一口气，这才放松下来。然而没过多久，头顶的甲板上响起繁杂的脚步声，紧跟着有脚步声和说话声下来了，他又紧张起来。
不知过了多久，船身剧烈一晃，崔瑾猝不及防地被晃倒在地。
“什么动静？”伙夫路过看向船舱。
“估计是什么东西倒了，走走走，赶紧去做饭，已经晚了。”
崔瑾趴在船板上，等外面的脚步声走远了，他才气愤地往船板上捶一拳。他一介高官，如今沦落到当贼的地步，他恨啊！恨该死的许昂，恨自己，更恨王云容，他仓皇逃命都是她害的，一封信就能解决的事，她非要私逃，逼得他走投无路，也只能离家逃命。
船离开孟津渡口，天色也渐渐暗了，船上的衙役和舵手轮换着吃晚饭。
在天色黑透时，衙役们回船舱睡觉。
“老朱，晚上的剩米饭不要倒，我明天拿去喂鸟。”杜悯高声交代。
“知道了。”伙夫应一声。
渐渐的，船上的说话声低了下来，呼噜声渐起。
崔瑾躺在没有铺盖的床板上也睡着了，半夜，饥饿把他唤醒，他摸黑走向舱门。
杜悯听到了脚步声，他打起精神看向门口，一道黑乎乎的人影晃悠进来了，在踢倒门口的水桶时忍不住骂出声。
“崔别驾，你让我久等啊。”杜悯悠悠开口。
崔瑾被乍起的人声吓个半死，反应过来是杜悯，他更是绝望。
杜悯用灶膛里留的火种引燃蜡烛，他持着蜡烛笑盈盈地走过去，“饿了吧？”
“你怎么知道我在船上？”崔瑾几乎要认命了，“我兜兜转转都逃不出你们的圈套？你要把我送到刺史府吗？”
杜悯从怀中掏出玉簪，“是你的吧？你这人就是马虎，这等好东西都能掉。”
崔瑾没接，“你打算如何处置我？”
“那要看你的表现了，发生了什么事？你跑什么？老老实实交代。”杜悯说，“你老实交代，说不定我还能帮你。”
“我可以说，但我有一个要求……”
杜悯笑了，“崔别驾，醒醒，我这会儿杀了你都没人知道，你看看你的处境，哪来的资格跟我提要求？”
崔瑾面露屈辱。
“追捕你的七个护卫在我的船上。”杜悯透露一句。
崔瑾惊诧地看向他，“你在帮我？你为什么帮我？你跟许昂不是一伙儿的？”
杜悯不再回答。
“好，我说。”崔瑾心里又燃起希望，他将前因后果一五一十地都交代出来，说罢，他希冀地问：“你能不能送我到洛州刺史府？”
“我能帮你送信去长安。”杜悯打算把崔瑾藏起来，送上门的功劳哪有再送走的？
“你别到处乱窜了，免得又落到许刺史手上。你跟我回温县，我把你的行踪抹去，等朝廷派人下来，你再出面作证。”杜悯安抚道，“尊夫人的行踪你可知道？她会不会遭遇不测？”
“我晚她一天离开河内县，不知她的行踪。”崔瑾回答，“她应该是去并州了，她有族人在并州。”
杜悯思索一会儿，说：“你把她族人的地址给我，我安排人去联络，让对方出面接应。”
“你插手进来，不怕女圣人事后怪罪你？”崔瑾好奇。
杜悯没回答，他从橱柜里端出冷饭递给崔瑾，自个儿则是坐一旁纠结，他纠结在明知道许刺史犯事的情况下，要不要参他一本。
不参，是知情不报；参了，恐得罪女圣人。
但他给郑宰相报信就已经得罪了女圣人。
“我吃饱了。”崔瑾出声。
“回你藏身的船舱里，之后的一天三顿饭，我给你送进去。”杜悯吩咐，“等等，你觉得事发后，女圣人会不会顾及许宰相的面子放许昂一马？”
“不可能，朝中还有圣人在，她不可能肆意妄为。”崔瑾回答。
杜悯闻言，心里顿时清明了，许昂没用了，许宰相老得要死了，这两颗废棋注定要被女圣人舍弃，舍弃前不如给他当垫脚石。
老树倒了，新芽才能茁壮生长，想来女圣人能理解。
“那个……我提醒你一句，许昂找不到我，狗急跳墙之下说不准会朝李司马和六曹参军下手，我只是个人证，那几个手上肯定握的有他的物证。”崔瑾跑不掉了，他开始考虑如何能将许昂一击毙命，不给他反扑的机会。
“知道了。”杜悯点头，“回舱房里去，不入夜不准出来。”
崔瑾走了。
杜悯又坐了一会儿，他持着蜡烛走上甲板，跟舵手说直接回温县，不去河内县了。
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两天后，官船抵达温县，杜悯喊一帮人上船抬石槽，崔瑾混在里面跟着下船，随后被杜悯送去孟家纸坊看管起来。
杜悯马不停蹄地回到驿馆写公文，墨迹一干，立马让驿卒快马加鞭送往长安。
休息一夜，杜悯带着七个护卫回河内县探情况。