孟父孟母来了， 酒席也备好了，老老小小悉数入座。
“亲家，我们两家的儿女婚事有些仓促， 我俩还没有坐在一起甩开膀子尽情地喝一回，今晚补上。”孟父端酒， “来， 我俩先喝一个。”
王布商举杯相碰， 一饮而尽。
“吃点菜。”杜黎招呼道。
“王伯， 尝尝这道炖鸡，鸡是林下鸡， 吃的是果树上掉落的虫子、果子、和摔烂的果子吸引来的果蝇，肉又嫩又劲道， 鸡汤鲜甜。”孟青说。
“鸡是从修武县送来的，这些鸡春夏在桃林里活动， 桃子过了罢尾季，鸡群跑去梨园和藤梨园寻找食物。听送鸡的差役说，林下鸡没喂过麦麸和豆渣之类的粮食。”尹采薇接话。
王布商接过婢女递来的汤碗， 他捧场地喝口汤品了品，又吃一口肉， 咽下肉说了两句话再咂了咂嘴，点头道：“是道好肉，嘴里留香不留腥。”
“还是王伯会吃。”孟青不曾想过这种品鉴的方法，她摸着酒杯问：“王伯， 你走南闯北，没少吃好东西吧？”
王布商笑着点头，“跑船押货是辛苦了点，但也有好处， 大江南北的好味我都尝遍了。”
“你这一辈子过得精彩，年轻的时候走遍大江南北，攒下不菲的家业，老了也得偿所愿，给家中子孙开辟出一条改换门庭的机会。你也别眼馋别人的祖坟风水好，要我说啊，你就是你们王家活的好风水。”孟青举杯，“我年纪轻，也是晚辈，我敬你一个，有幸见证了你精彩的半辈子。”
王布商被吹捧得笑眯了眼，他举杯喝一个，又提起酒壶自沏一个，起身说：“郡夫人，我不如你会说话，借你一句话，你是孟杜两家活的好风水，论起来，我最钦佩的人是你，我敬你一个。”
“谢王伯抬举。”孟青也跟着起身喝一个。
“亲家公，亲家母，我的话你们认可吗？”王布商看向孟父孟母。
孟父孟母俱是点头。
“你们也该敬女儿一个，不要自持长辈的身份。”王布商提议。
“听亲家公的。”孟父举杯，“青娘，爹和娘敬你一个。”
孟母也端起酒杯遥遥一敬。
孟青乐呵呵地再喝一杯酒。
杜黎把盛的鸡汤放她手边，抬头问：“王伯，下一个酒是不是该我敬郡夫人了？”
“我是有这个意思。”王布商点头。
“我先跟您喝一个，让郡夫人吃口菜缓一缓。”杜黎端起酒杯，说：“有道能者多劳，您家资雄厚，家业大，肩上挑的担子重，责任也重，如今怀州五县的土产生意也由您一肩挑起，我替我三弟跟您道个谢，再道声辛苦。”
王布商一听，毫无二话，举起酒杯一饮而尽。
杜黎也一口饮尽，酒杯一放下，立马拿筷子挟菜吃。
喜妹凑到望川耳边嘻嘻笑，“我二伯怕辣。”
望川点着头，眼睛认真地看着酒桌上的一招一式。
尹采薇也在观望，她斟酌了又斟酌，等王布商吃了几口菜放下筷子了，她端起面前的酒杯，说：“王伯，这是我们头一次坐在一起吃饭喝酒，我作为吴县的媳妇，你作为怀州的客人，我们得喝一个。”
“谢夫人给我面子。”王布商今天喝酒是喝舒坦了，他再次爽快地喝一杯，心想有今晚这个待遇，他在怀州的生意不赚钱也值了。
尹采薇抿尽一蛊酒，她示意婢女再沏一杯，“这一杯酒，我是以慈善会会长的身份敬你，感谢你的慷慨相赠。”
二人再喝一个。
酒杯空了，二人身后的婢女立马提起酒壶满上。
“我二哥代我夫君道谢了，我就不提他了，我要代怀州的穷苦百姓跟你道个谢。”尹采薇再次举杯。
王布商笑笑，“没有第四杯酒了吧？可别把我喝醉了，我怕醉了之后露出丑态，这儿可不是我能耍酒疯的地方。”
尹采薇听出他的意思，她估摸着连喝三个酒失去了趣味。
望川也看出来，他出声说：“我想跟王爷爷喝第四个酒，第三个酒让我妹妹来喝，我三叔不在家，她最能代表她爹。”
“你以什么名义喝第四个酒？”孟青问。
“我代表我舅舅敬他岳父……”望川眼珠子滴溜转，他寻个说辞：“娘，我舅舅有官无职，你给他分一点事做呗？他岳父包揽了怀州的土产生意，让他负责对接售卖的事宜如何？”
孟青眼中的欣喜和欣赏止不住地外泄，她点头答应：“都依你。”
“郡夫人，恭喜啊，后继有人。”王布商眼馋坏了，他恨不得这是他的孙子。
望川端起梅子水，牵着喜妹走到王布商身边，“妹妹，你代你爹敬王爷爷一个酒。”
喜妹接过梅子水，说：“今日我最小，不知大人言，只知您是客也是亲，我是主家，代我爹敬您一个。”
王布商手上的酒杯拿低一寸，杯沿叩在碗壁上，“得主家看重，是王某的荣幸。”
喜妹见他喝了，她端起碗咕噜咕噜喝几口。
望川按住她的手，阻止她喝完的动作，他接过碗，“王爷爷，快斟酒跟我碰个杯，我眼馋好久了。”
王布商哈哈一笑，他接过婢女递来的酒杯与望川碰杯。
“郡夫人，杜某敬您一个。”杜黎满脸的笑，他看望川一眼，道：“能得贵子，您劳苦功高。”
孟青举杯，“回敬一个，你也有功。”
夫妻二人共饮一杯。
望川拉着喜妹回到自己的座位上了，待松开手，他往腿上搓一把，擦去手心里的汗。
“二哥。”喜妹叫一声。
“怎么了？”望川低头问。
“你真聪明。”
“大哥聪明还是我聪明？”
喜妹：“……都聪明，不一样的聪明。”
“嘁！”望川嫌弃。
酒桌上又喝起第二轮，喜妹闻言立马停下话，专心致志地旁观。
“他们在灌王爷爷的酒。”望川小声跟喜妹讲解，“王爷爷是我小舅的岳父，是贵客，我们都是主家人，所以要周到地招待。他还是怀州的贵客，往后怀州土产的价格由他的心意决定，是高一点还是低一点，由他说了算，所以要在酒桌上让他喝得尽兴。”
喜妹听懂了，“我记下了。”
酒过三巡，王布商喝晕了，他保持着最后一丝理智，让仆从扶他回客房休息。
杜黎起身相送，孟父也跟着一起过去，三人一走，桌上就剩三个女人和两个小孩了。
“我要去洗把脸，我今晚也喝多了。”孟母起身。
婢女忙上前搀扶。
孟青看用不上自己，她稳坐不动，继续抿着杯中的残酒。
“二嫂，席要散了，就我们妯娌俩杯中还有余酒了，我来敬你一个。这个酒喝罢，我们都不喝了。”尹采薇扶着桌子挪过来，她喝得两颊通红，眼睛亮晶晶又水汪汪的。
孟青伸手扶她，“采薇，你是不是喝醉了？”
“身子醉了，脑子还没醉。”尹采薇“腾”的一下在孟青身边坐下，她靠在孟青身上，说：“二嫂，这日子可真快活啊！”
“我也觉得。”孟青偏过手，尹采薇见了，举起手里的酒杯跟她碰一下。
叮的一声，酒杯清空。
尹采薇把酒杯抛给喜妹，问：“喜妹，让你爹在外面多待几年好不好？”
喜妹摇头。
尹采薇不理，“二嫂，你让杜悯在外面多待几年，我们多快活几年。”
孟青哈哈一笑，“这可由不得我啊。”
“怎么说……”话没说完，尹采薇戳了戳孟青，示意她往桌下看，望川和喜妹蹲在桌下，手指在酒杯里揩酒渍。
兄妹俩没察觉被发现了，二人把裹着酒液的手指放进嘴里一吮，相继被辣得呸呸吐口水。
孟青和尹采薇笑出声。
望川和喜妹回头，发现被抓包了，二人脸蛋爆红。
“呦，这酒劲有点大啊，一点点都醉红了脸。”孟青调侃。
望川嘿嘿一笑，他站起身把酒杯放回桌上，嘀咕道：“不好喝……我困了，要去睡觉了。”
喜妹见他跑了，她忙不迭跟上。
“跑什么？天黑了，不要乱跑。”杜黎正要进门，跟门内的两个撞一起了，险些摔个跟头。
又闯个祸，小兄妹俩蔫蔫地离开了。
“没在喝了吧？”杜黎掀开帘子走进去，“时辰不早了，散席吧，爹娘都回屋歇着了。”
“散吧。”孟青冲婢女招手，“扶你们夫人回去，细心伺候着。采薇，你酒量不错啊，下次我们在酒桌上再比比。”
“好，我也想试试我到底能喝多少酒。”尹采薇起身，“二嫂，二哥，回见。”
孟青和杜黎看婢女把尹采薇扶走了，二人也跟着出门。
“喝高兴了吗？”杜黎问。
孟青点头，“喝得很是尽兴。”
“我猜你肯定想喝酒了，我温了你最爱的梨花白，我猜对了。”杜黎给自己请功。
孟青搂住他的腰，手下移，从衣角探了进去，她隔着里衣在他腰间抓一把。
“我不是这个意思……”
“不要算了。”
“没说不要。”
孟青笑出声，她跑了起来。
这边的寒夜裹着酒香和笑意，而千里之外的幽州，杜悯在刺骨的寒意中提笔回信，笔尖悬在空中，他的目光落在桌上散乱的信纸上。二十余张的公函里夹杂着一张简短的书信，信上只有一句话：大嫂托人转达，欲留锦书在膝下尽孝。
他收到这沓信已有半天，也琢磨了半天，却始终无法从这句话里琢磨出他二哥二嫂的态度，这让他再度陷入抉择。
＊
年底，孟青收到杜悯的回信，她拿去给杜黎看。
“二婶。”在庭院里跟狗玩的肥硕男子听到脚步声站了起来。
“你娘和你三叔都来信了，一个让你回去，一个让你去幽州找他。”孟青把手上的信递出去，“你自己决定，幽州离怀州有一千五六百里，一路上又要乘船又要换乘车马，想要顺利抵达不容易。”
锦书赶忙看信。
杜黎闻声过来，问：“有什么事？”
“三弟来信了，他在信上说有意培养锦书当族长，但不知他的心性和能力，故而设下考核，锦书若能从吴县赶去幽州，他就留锦书在身边做事。”孟青叙述，“信上说大嫂若不同意，他不勉强，他再找大伯的孙儿或是村里谁家的子孙。”
杜黎目含疑惑，难不成是他和她都想错了？杜老三没那个意思？
孟青一时也拿不准了。
“我去。”锦书看向这个恢宏的府邸，这里的日子跟村里的日子天差地别，他来到这里后，不愿意再回那个破败的杜家湾。