“安大人此言何来？”褚堰面上不变， 往前一步，身姿端正，“我只是回京路上宿在此处，自然不会阻碍朝廷做事。倒是这些官兵， 无故闯进别人客栈， 随意抓人， 这是为何？”
安修然咳了两声清嗓子，然后给旁边随从使眼色：“给褚大人看看朝廷的告示。”
那官兵得令，将一张告示展开， 给众人看。
告示是户部发的，上头写着关于采矿的事宜， 招收矿工， 配合官府， 不得私采之类。
褚堰几眼看过， 心中已然明白是怎么回事：“如此说来，安大人是在这里招矿工？可这下坑采矿，是需百姓本人同意， 这般都亮出刀来， 却是想强行抓人？”
“非也，”安修然松垮垮的摆摆手，不承认，“底下的人定是没说清楚， 才造成这等误会。”
他坐在马上并不下来，即便褚堰的官职在他之上， 但是眼中的傲气实在明显。
一个寒门子弟罢了，从安明珠那边算，自己还是这位给事中大人的长辈。
就听他继续道：“如今这里开采石涅， 地处偏僻，总的防着一些贼人。查路引和证明文书并没有错，至于有些可疑之人，一定得带回去问清楚。褚大人是不知道，我们户部的事情多杂多乱，出不得一点儿岔子，更何况这次还是来协助工部。”
洋洋洒洒的，他拿着官腔说了一堆。
百姓们听不懂别的，只听到要抓他们回去，一时间祈求声不断。说到腊月了，等事情查清楚，怕是来不及赶回家过年。
安修然可不管这些，别人回不回家他不在意，他在意的是自己赶紧将石涅开采出来，数目够了后便回京。
也是拜他的好侄女儿安明珠所赐，这伤都没好，因为父亲一句话，户部尚书就将他派来这偏僻地方。
如此想着，不禁冷冷看去人群后的纤瘦女子。
“如此，也好办，”褚堰一抬手，示意百姓们安静，“不过就是确认他们的身份，只需让他们说出自己的籍贯与住址，安大人派人去核实一下，也不会被人说是乱抓人。”
闻言，安修然笑出声：“褚大人莫不是说笑？这要是人住在关外，我还得派人去关外不成？”
他心中觉得十分可笑，这就是父亲当初一眼看上的有能力之人？瞧瞧这说的，根本就像三岁孩童。
褚堰也不急，陪着扯了个没有温度的笑：“自然不是让人去他们籍贯地核实，是回安大人就职的户部。”
只这一句，安修然面上的笑没了，混沌的脑子想起了什么。
只听褚堰继续道：“每隔十年，各地的户籍册子便会抄一份送至京城户部，用来统计人口状况，可巧刚好就是今年。眼下进了腊月，想来各地的户籍册已经全部送去了户部。安大人将这些人的信息抄下，回户部去核查，若对上，便还此人清白，没对上，那便拿下。快马来回京城，一日也就够了。”
安修然眼光发冷，一张脸也跟着沉下来。当着这么多人，他一个户部官员，居然被给事中教做户部之事……
“当然，”褚堰又道，声音清淡中略带冷意，“这些不带路引和证明文书的人，便罚些银钱上交朝廷，以示惩戒。”
这也是按照律例行事，犯错罚钱，明明白白。
在场百姓称是，认为此举可行。
安修然无话可说，盯着马下的年轻男子：“褚大人怕是不清楚，这京里要的石涅大部分是要送进宫的。”
他把“进宫”二字刻意咬重，有拿官家施压的意思。
褚堰面色不变：“那便是安大人你的事了。”
“你！”安修然心中一股恼怒升腾，那后腰更觉得疼，转而看去一言不发的女子，“明珠啊，你看看你的好夫君，完全不将咱们安家放在眼里。”
乍然提到自己，安明珠微微抬头，看去几步外的高马。
日头已经出来，正照着她这儿，明亮的日光让她看不清二叔的脸，眼睛被光刺得眯起来。
她没说话，也不知道说什么。褚堰会走向安家的对立面，她早就有觉察。
“明娘。”有人唤了她一声。
她的视线从二叔身上移开，对上了褚堰投过来的目光。他微微皱眉，脸上挂着些许复杂。
幽幽一叹，她垂下脸，谁也不想给回应。
“呵，”安修然冷笑出声，“真是安家养出来的好女儿，以为不管不问就可以置身事外了？”
“官场之事，与她何干？”褚堰语气凌厉，眸光亦跟着变冷。
他挡在她身前，昂首面对马上之人。
安修然摇摇头，亦是气得满肚子火：“怎么与她无关？这真的只是官场之事？褚大人何必自欺欺人！”
褚堰薄唇抿成直线，颈上的经络因为情绪而凸显出来，颈脉上那处隐秘的伤疤变得明显。
“她既嫁了我，便是褚家的人！”他一字一字咬着送出，像要将每个字都用牙磨碎。
安修然气得胡子直抖，手指对着前面点了好几下：“你以为你说得算？她生于安家、长于安家，轻轻巧巧一句话就脱了关系？不可能，她这一辈子都会和安家绑在一起，哪怕有一日她没了用处！”
安明珠觉得头晕，兜帽盖得紧，压得脖颈有些受不住。她眼睛眨了几下，看着脚下那方寸的地方。
“褚堰，”安修然还是没完没了，完全不顾的什么都往外说，“以为自己有了点儿本事，就不把安家放眼里了！”
场面静了。
百姓们是不明白这两位大人在争执什么，只晓得自己不要被抓去挖矿，别的可不敢管。
“还有明娘你，”安修然缓了口气，指着安明珠，“身为安家女儿，以前教的规矩……诶诶诶！”
忽的，安修然的马嘶鸣一声，并高高的将两只前蹄儿抬起，然后竟是朝地上跌倒。
事发突然，谁也没料到，安修然的话没说完，跟着马一起摔到地上。
“啊哟！”他惨叫一声，一条腿压下马身子下。
见状，随从赶紧上去救人，嚷嚷着把马拉走……
场面又这么诡异的热闹起来，安修然被抬到墙边，一脸惊恐，嚷嚷着自己的腿断了。
“废话真多。”邹博章哼了声，随后不着痕迹的将手里剩下的两颗石子儿丢掉，“安家算什么？当我邹家没了吗？”
接着，他活动着自己的手指，感叹自己的准头差了些。
想过去看看安明珠的时候，发现褚堰已经先他一步过去。
“明娘，你别听他的。”褚堰站在女子面前，手落上她的肩膀，发觉她正微微发抖。
“嗯，”安明珠盖在兜帽下的脑袋点了下，随之便缓缓抬头，牵唇一笑，“我有些冷，先回房了。”
说完，她在他面前转身，而后走进了客栈。
他的手心一空，见她身影消失，才将手缓缓放下。
转过身，面对的还是一片混乱。
胡清医者仁心，上前为安修然查看，后者像是见了救世者，一句句的让人救他，哪还有刚才的傲气。
胡清也不言语，手在安修然腿上拿拿捏捏，搞得人嗷嗷直叫唤，生怕一口气换不上来，憋死。
最后，胡清说腿没断，有些骨裂，让好好养着，年前不能乱动。
官兵们找了一辆马车，好歹把安修然给拉回了驻地。
至于抓矿工的事儿，也已经顾不上。住客们纷纷回房收拾，想尽快离开这是非之地。
很快，院子重新变得安静。
邹博章从地窖里出来，手里牵着一条粗绳，另一头便是被捆得结实的贼子。
“褚大人，我要先行上路，你代我跟明娘说一声。”他一边说着，一边牵上自己的马。
褚堰站在院门外，神情冷淡，回头看眼来人，点了下头算是应下这事儿。
经过他时，邹博章短暂一停，似笑非笑的看他：“褚大人是在想该如何抉择？”
“这是我的事。”褚堰不客气的道了声。
“是吗？”邹博章倒是不在意的笑笑，刻意压低声音，“我在边关时，听说褚大人为人冷清淡漠，但是为官还算清廉。现在看着，你其实是个贪心之人。”
褚堰皱眉，眸中深沉无底。
邹博章摇着手里的马缰，扫人一眼：“既要权势，也要美人，你就是贪心。”
“邹小将军慎言，明娘是我妻子，本就该由我照顾。”褚堰语气平淡，似乎并不被对方言语左右情绪。
邹博章挑挑眉，懒散道：“那是以前，你们看起来还算是夫妻。可今日，你和安家矛盾已经彻底挑明。”
既然注定为敌，那么作为安家的女儿，褚家的妻子，安明珠的处境就变得微妙，甚至尴尬。
褚堰不语，只看着对方，随之淡淡一笑：“那又如何？”
那又如何！
他总会找到方法，他可以处理好……
马车离开魏家坡，继续往京城赶。
经过安修然这件事，耽误了些功夫，怕是回去的时候已经天黑。
旷野的风冷冷清清，快傍晚的时候起了云彩，将那点儿难得的日光给遮了个严实。
马车摇晃，吧嗒一声轻响，是安明珠手里的杂记掉去地上。
她本就在走神，反应上来想去捡的时候，发现书已经被褚堰弯腰捡起。
“见你看了一路，这书有这么好看？”他看看书封，随之翻开一页来看。
安明珠莞尔一笑：“离开莱河时带上的，就是普通的杂记。”
褚堰颔首，垂眸看着书上文字：“这一趟，让你辛苦了。”
“没有，”安明珠轻轻道，视线落去男人好看的脸上，“有些事情，是一定要去做的。大人有自己的事，我也有。”
闻言，褚堰眼睛眯了下，随之一笑：“是吗？”
安明珠点头，声音清澈而软和：“大人三年前高中状元，有让人羡慕的大好前途。”
“你觉得是好是坏？”褚堰看似简单的问了声。
“其实，”安明珠顿了顿，喉间略有发堵，“大人可以与安家不再有联系。”
清脆动听的嗓音，在车内响起，消散……
褚堰不语，指尖捻着一张书页，翻过。
安明珠吸了口气，嘴角弯着和缓的弧度：“于大人仕途有益，不若和离吧。”
她平静的说出，这句话她想了一路，如今说出来，竟是这样简单。
今日褚堰和二叔的事，看似简单，其实分明就是他与安家的对立，彻底挑明出来。
说完了，她安静的坐着，等着对面男人的回复。
她垂下眼眸，两只手叠着放在腿上，腕子上套着个碧玉镯子，是上次想当掉，被他阻止下的那只。
心内在起伏，并不像她表现出的那么平静。
近三年……不对，是更久。等他应下，这一切便都过去了。
也不知过了多久，仿佛全世界都安静了，甚至听不到车轮的吱呀声。
她的手指被轻轻触动，眼睫颤了两颤。视线中，是那本杂记，他给送回到她手里。
不禁，她抬头看他，见着他淡淡的笑意。
“是不错，”他说，目光在她的杂记上扫过，“你是会选书的。”
安明珠脑中有些乱，软唇动了几动：“大人，我方才说……”
“明娘，”褚堰从对面站起，对她笑道，“我有东西给你。”
安明珠的唇瓣半张，视线随着他而动，然后他到了她身侧坐下。她有些猜不透，他要做什么？
只见褚堰取出一个细长锦盒，随之骨节分明的手指打开盒盖，里面躺在一只桃花金钗。
安明珠蹙眉，不可思议的看着金钗：“怎么会……”
“我给你赎回来了，”褚堰将金钗取出，捏在手指间，“看来莱河当铺的掌柜还算实诚，并未少给你银子。”
他薄唇微勾，遂看向她。
不错，这桃花金钗正是安明珠在莱河当掉的那只。她需要银子，也没想过要赎回来。
“自己的东西，以后要保管好，”褚堰说着，捏着金钗的手抬起，“要是真的被别人买走，你就再拿不回来了。”
安明珠试到头发微微扯了下，是他把金钗给她簪入发髻中。
“桃花，阳春三月风光好。”褚堰微微笑着，目光轻和。
安明珠瞪大眼睛，眸中全是不可思议，心中波涛翻卷，那份震惊让她忘了呼吸。
他，不答应和离！
为何？她不信他没听到。
她喉间咽了下，想让自己说话顺畅些：“我想……”
“你要先回褚家，还是安家？”褚堰问，声音温和，“入城后应该也不算太晚，那便先去看看岳母吧。” 。
回到京城的时候，天已经黑了。
褚堰直接去了宫里，离京多日，要将莱河的事情告知官家。
安明珠这边，让碧芷先回了褚府，跟婆母徐氏报个平安。她自己则回了安家，带胡清去为母亲诊病，与早些时候进京的邹博章一起。
几人直接去了大房院子，吴妈妈等在院门外，远远见着人来，赶紧迎上前。
一时间，竟是喜悦的不知道该先同谁招呼，只道赶紧进去坐着歇歇。
院子的人都开始忙活，进进出出往正屋送东西。
同样高兴的还有邹氏，她撑着坐在外间榻上，先是同胡清客套，再问邹博章沙州情况。
“娘你慢慢说，别急。”安明珠劝了声。
邹氏这才看向女儿，轻声责怪：“你呀，怎么就跑去莱河了？还瞒我到今日。”
“女儿知错了。”安明珠笑，其实瞒着就是怕母亲担心。
好在一切都值得，胡御医找来了，回来路上还碰到小舅舅。
胡清喝了口茶，开口夸赞：“大夫人养了个好女儿啊，这般孝顺，心地也好，在莱河帮了老朽不少忙。”
知道邹氏身体不好，他也没多说，只提了句宽慰话。
“御医还夸她？”邹氏哪里忍心真怪女儿，只是觉得自己不中用，让女儿如此操心。
邹博章担心的看着邹氏，哼了声：“阿姐病成这样，安家就不管吗？说什么百年望族门第，清明世家，找个郎中都得明娘跑出去寻？”
“不是这样……咳咳！”邹氏说话急了些，便引上两声咳嗽。
邹博章赶紧上前，帮着人顺背：“阿姐别急，是我说错话了。”
邹氏喝口温水，压下咳嗽，这才笑笑：“我没事。”
她已经嫁来安家，哪怕丈夫去世，还有一双儿女。她得顾着这俩孩子，有些话被府里人听去，还不知会传成什么样子。
“褚堰呢？怎么没见他。”邹氏环视屋内，没见着女婿的身影。
“他进宫见官家了。”安明珠回道。
提着这个名字，她想起往回走的马车上，她提起和离之事，可他并不回应。
他到底在想什么？按理说，她与他是挂名夫妻，他也一直认为她是安家插在他身边的棋子……
“明娘。”邹博章唤了声。
“嗯？”安明珠回神，看去对方。
“想什么呢？”邹博章低头示意邹氏，“扶阿姐回房，胡先生要诊病。”
安明珠道好，遂扶上母亲的手，与吴妈妈一起，将人送进了卧房。
胡清则放下茶盏，捞起桌上的一沓药方来看，皆是这些年来，邹氏用过的药。
“师傅，这些药方看起来也没问题啊。”钟升接过一张来看，就是平常补身体的药。
胡清垂眉敛目，神情认真：“为医者，怎可轻易下结论？”
钟升忙称是。
安明珠从卧房出来，走到胡清面前：“御医觉得这些方子怎么样？娘用了总不见好，反而越来越差。”
有些事嘴上不说，不代表她心中不怀疑，毕竟这偌大的安府，是是非非太多。
“这个我后面再仔细看，先去看看大夫人吧。”胡清站起来，将药方递给了徒弟钟升。
待胡清去为母亲诊病，安明珠将吴妈妈叫来身边。
“姑娘有什么吩咐？”
安明珠往里间看去，隔着门看到胡御医正在为母亲诊脉，视线收回来道：“府中麻烦事多，我想让御医跟着小舅舅去邹家老宅住，那边清净。”
“姑娘有此打算是对的，”吴妈妈赞同的点头，眼中满是赞赏，“有些事不得不防，我今晚就去邹府一趟。”
安明珠颔首，便进了里间。
胡御医是她请回来的，要保证人的安全，同时也不想让安家的人打搅他给母亲治病。
里间，胡清已经诊完脉，正在桌边提笔写着什么。
“御医，我娘怎么样？”安明珠小心翼翼问着。
胡清握笔的手一停，道：“便还是之前的那体虚之症，只是久病不愈，拖太久了。”
安明珠的心一下就提了起来，声音中带着紧张：“那该如何做？”
“眼看年关了，我便留在京城，给大夫人治好，”胡清继续写着，面上很是自信，“只不过，吃的用的都得仔细，我现在将各种禁忌写下，以后切记要避免。”
屋中其余的人忙称是。
邹氏感念：“先生为了我，却不能回家过年。”
胡清不在意的摆摆手，笑：“我妻亡故，家中又无儿女，在哪里都一样。也算成全明娘的一片孝心。”
这边事情定下，邹博章便将胡清接去了邹家。
屋里如今清净下来，母女俩总算能坐下来一起说话。
安明珠坐上床沿，靠着母亲：“娘，以后我们去江南住好不好？带上元哥儿。”
邹氏听了道声好：“江南好啊，真想去好好看看。”
“过完年节去好不好？”安明珠脸上认真，“那里风景好，适合娘修养。”
“我怎么瞧着你有心事？”邹氏倚在床边，看着身边的女儿。
“没有，娘看错了，”安明珠不承认，撒娇的朝人笑笑，“我就是一路回来有点儿累。”
邹氏嗯了声：“那就早些回去休息。”
安明珠抿唇，放在腿上的双手来回捏着：“我想住在这儿，陪着娘。”
不知为何，她并不想回褚家，心中有丝抵触。
“别耍小脾气，你既回来了，该去看看你婆母，”邹氏无奈，只当女儿在撒娇，“可能人现在还在府里等着呢。”
安明珠捏着手指：“我已经让碧芷回去说了，婆母知道。”
邹氏摇头：“那不一样。”
两人正说着，一个婢子走进来，站在房门外做了一礼：“大夫人，给事中大人来了，说接姑娘回府。”
安明珠一怔，脸上的笑慢慢消失。
“瞧，”邹氏笑了声，“还得褚堰过来接你。”
“娘，”安明珠抓上母亲的手，看进对方眼中，“我想留下来和你说说话。”
邹氏似是察觉到什么，认真看着女儿：“你是不是有什么事儿？”
正在这时，外间有了脚步声，那是有人进了屋来。
安明珠往外间看去，正见着褚堰，他站在外间的正中，也往她这里看来。
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作者有话说：褚大人表面：云淡风轻。
褚大人内心：慌得一批[害怕]！