安明珠跟着褚堰回了褚府。
大约是过了亥时， 回来的路上已经没有人，空空荡荡的，也就显得那马蹄声格外明显。
她借故太累，靠上车壁闭着眼休憩。
他不语， 只为她身后塞了个靠枕。
待到进了府， 在一处岔道上， 安明珠停下：“大人先回，我去看看婆母。”
“太晚了，明日再去吧， 让人过去说一声就行。”褚堰道。
安明珠习惯的勾着唇角：“又不远，没关系。”
说完， 自己转身朝涵容堂的方向走去。
没走几步， 身边便跟上来一个身影， 是褚堰， 他道：“我同你一起。”
他从宫里回来，身着紫色官袍，步履端方稳重。
安明珠没再说什么， 只是微微低下头看着前路， 心中有什么在缠绕，越来越紧，越来越乱。
她不明白，她提和离， 他为何不答应？他应该不想和安家扯上关系的……
很快，涵容堂到了。
一直守在院门外的张妈朝院里面喊了声：“老夫人， 人回来了！”
接着，安明珠就看见从垂花门下出个小姑娘，提着裙子朝这边跑来。
“嫂嫂！”褚昭娘欢快的唤了声。
安明珠快走两步迎上去：“你慢些跑， 天黑别摔着。”
褚昭娘上来直接亲热的抱上嫂嫂胳膊，咧着嘴一个劲儿笑：“你可回来了，这几天都没人和我说话，闷死了。”
“咳咳！”褚堰手微握，挡在嘴下轻咳两声示意。
“大哥。”褚昭娘规矩的叫了声，然后不舍得松开嫂嫂的手。
安明珠不觉一笑，这褚家的小女儿真是可爱，褚堰不在的时候，人活泼爱笑，什么都说；这褚堰一出现，小姑娘就跟老鼠见了猫似的，老老实实。
三人进了涵容堂，一路穿过院子去了正屋。
徐氏没有睡，一直等着人回来，如今见着自己的儿子和儿媳，这几日压在心中的挂念总算放下了。
“我说你们怎么还不回来，”她指着座儿，示意坐下，“路上好不好走？我听说莱河那边发了雪灾，还有风寒疫症？你们没事吧？”
孩子出门在外，身为母亲就算平时不和外面走动，也会特意让人去打听来。尤其是武嘉平上次回来，可把她吓得要命，期间去了大安寺两次。
褚堰撩袍坐下，简短给出两个字：“都好。”
徐氏看着他笑笑，也没再多问：“那就好，那就好。”
一旁的褚昭娘嘟起嘴，显然是不满兄长这样对母亲，可她也不敢说什么。
“我回去看了看我娘，”安明珠坐去榻前的绣墩上，仔细告知自己的去向，“胡御医来了京城，跟着一起去的，我这才回来晚了些。”
徐氏点头说应该的，眼中是慈和的光：“就冲你这份孝心，安家大夫人也会好起来。”
这种话听得人心中暖暖的，安明珠心中的那缕阴闷感也就暂时舒缓开：“我外祖家的小舅舅也来了京里，半路上遇到的。”
“这倒是巧，”徐氏笑着，“你可一定得让他来家里坐坐。”
安明珠点头说好。
已经不早了，徐氏留人吃了碗汤团，便就催促着赶紧回去休息。
从涵容堂出来，已近子时。
无风，天空堆积着厚重的云彩，无端让人生出憋闷感。
褚堰手里提着一只灯笼，照亮前路，余光里，女子安安静静的跟在身侧。
等走到往正院去的岔道口，安明珠习惯的就想转弯，下一瞬手肘被轻轻拉住。
她停步，不由转头看他，下意识手臂一僵。
“我放在书房一件东西，陪我一起去拿吧。”褚堰轻道。
安明珠不知道拿什么话拒绝，犹豫间，手肘被他一带，脚步不觉得就迈开跟上他。
“一直还没问你，岳母的病，胡先生怎么说的？”褚堰问，手掌圈着她细细的手肘，能感觉到轻微的想抽走的力道。
遂，他松了手。
安明珠手臂收回，便两手叠起端在身前：“是以前的病没养好，长久下来越来越厉害。”
提起这件事，她始终觉得蹊跷。
当年父亲去世，母亲伤心欲绝小产，故而身体便坏了。后来是胡御医帮着诊断和调理，人才慢慢好起来，而且也记得对方说过，一直用那服药，后面会好起来。
可是后来，那药似乎没什么用了，胡御医当时已经离京，也就换了别的郎中看，自然方子也换了……
“放心，会好起来，”褚堰宽慰一句，又道，“以前教我写字的老道说过，人的病和情绪是相通的。心情郁结，病难好；心情舒畅，病好得快。”
安明珠低眉沉吟，低低呢喃：“是这样吗？”
是有些道理的，心情舒畅对母亲来说很重要。那么，她若是知道自己要和离，会不会难过？
没走多远，便到了书房。
以前，褚堰回府后大多时候都在这里，所以仆人一到天黑，就将这里的灯点上。
褚堰先进了书房，回头看见女子站在外头，没有想进来的意思。
“明娘进来吧，有样东西给你看看。”他有些无奈，她就这么想与他保持距离？
闻言，安明珠唇角抿了抿，抬步跟着走进了书房。
书房中没有烧炭，冷冷清清的。
两人去了里间的书房，多日未归，桌案上没了成摞的公文，案面干干净净。
褚堰走到桌案前，从一旁的画缸中抽出一卷画轴，回看门边女子：“过来看。”
说着，他低下头，手指一抽便解开了系绳。烛台的光映在他脸庞上，镀上一层温和的光晕。
安明珠缓缓走过去，不知道是不是因为疲累，脚步略觉得重，完全不想抬起。
“什么？”她问。
才问出来，目光便定在了画上，再难移开。
她脸上难掩惊讶，哪怕只是看到一角，也能辩出那是松林雪景图。
见着她站在那儿不动，褚堰腾出一只手，拉上她的手腕，将人带到灯下：“上回，你没看到全图。”
那时，也是在书房，她破了阴阳画的秘密，让他的案子可以顺利往下走。她并不知道别的，只是认真跟他讲着这画如何。他也看出，她当时淡淡的失落，因为没看到全图。
随着他将画缓缓展开，完整的图便呈现眼前。
静谧深邃的松林，白雪压枝，山峦层层不尽，如此恢弘精美。
安明珠呼吸凝住，被眼前画作吸引。这就是原图，比她想象中还要好，果然是名家之作，她要练上多少年才能画出这种？
心中满是赞叹，手指不禁伸出，轻轻触碰上画面：“画得真好，原来还可以这样画。”
她指尖轻轻描摹，心中是无数的惊讶、惊喜。
方才还安静的她，如今眼神灵动，嘴角是喜悦的浅笑。
见状，褚堰微微一笑，将画平铺在案面上，也不开口打断，只将视线再次落回到她娇美的脸上。
安明珠靠近案桌，俯下身去看：“这画不是物证吗？”
她忽的想起来，随后看向边上男人。
褚堰正掀开灯罩，将烛火拨得亮些，闻言道：“是物证，但是由我保管。”
“这样的话，”安明珠开口，小心翼翼问，“合适吗？”
她并不想去过问他朝堂上的事，只是觉得若是物证，他如此做终究不妥。
褚堰重新盖好灯罩，道：“放心，我没有以权谋私，是明日准备送进宫里，官家想看。”
安明珠不再多问，以她所知，这卷画应当放在刑部。如今还在他手里，证明是官家的意思。
也就是说，离京前水部郎中的案子，其实如今还在他手里。那些以为将他派遣出京城的人，在这期间，没有这幅画，案子便结不了。
她垂眸，不愿再深想。左右，归根到底，这一切都是官家的意思。
是了，炳州贪墨案不会结束，会继续下去……
没来由，她打了个冷颤，跟着也没了心思再看画。
“冷吗？”褚堰问，两根手指去碰下了她的手背，果然试着冰凉，“我让人生炭。”
安明珠忙抬头道：“不用了，已经很晚了，我想回房。”
褚堰说好，看着桌上的图道：“明日过晌才会送去宫里，你若愿意，头晌可以来这儿，临摹一张。”
他看得出她喜欢，多留半日也不是什么大事儿。
“不用，还是送去宫中吧。”安明珠摇摇头，身体站直，“不早了，我先回房了。”
说完，便转身离开。
“明娘。”褚堰唤她。
安明珠停下，视线正落在地上，看见身后人的影子逐渐接近，然后他走过来，站到她面前。地上的那片影子，被他的袍摆代替。
离着很近，半步都没有，衣袂几乎碰在一起。
屋里静得吓人，她看见他的双臂轻轻抬起，接着，自己的双颊被捧上，带着将头仰起。
她便看见了男子近在咫尺的脸，眼睛、鼻梁，皆是那样清楚，甚至在他瞳仁中看到了自己的脸……
“明娘。”褚堰唤她，双手捧着她小小的娇细的脸儿，一双深眸直视着她。
他的妻子此刻僵硬住，两只眼睛睁得圆圆的，里头全是惊讶与迷茫，只剩眼睫颤着。因为仰着脸，她纤细的脖颈露出来，白玉一样水润。
“以后，”他看着她，声音从未有过的温柔，“我会好好待你。”
安明珠脑中嗡得一声炸开，一时竟不知他这话说得是何意？他要做什么？
她往后退着，脸别开，便从那一双手掌中“逃”了出来。
这时，外头有了动静，是外出办事的武嘉平，哒哒的敲响了房门。
“大人有事，我先走了。”安明珠瞅准机会，仓皇的留下一句话，便离开了书房。
她脚步略乱，裙裾摆着，完全没了往日的从容端秀。她双手拉开房门，逃也似的跑了出去。
武嘉平正站在门外，没想到门突然就从里面打开，然后一个女子慌张的出来，仔细一看竟是安明珠。
“夫人，你……”他话还没说完，就见人快着步子走进了夜色中，遂自言自语将剩下的话说出，“小心脚下。”
这时，屋中传来一声淡淡的“进来”。
武嘉平遂将自己的衣裳拽了拽，才大步买过门槛，进了屋里。
进到里间书房，他见着褚堰正在收卷画轴，想着刚才安明珠跑出去的时候急忙慌的，总觉怪异。
“大人，你是不是骂夫人了？”他问了声。
书案边的男人背对站着，手里慢条斯理的握着画轴：“你觉得我会欺负她？”
武嘉平没法回答了，也怪他多嘴问了一句，现在倒好，只能装哑巴。
算起来，他欺负人家还少吗？以前对夫人不搭不理的，甚至连夏谨那事儿都不解释……
“我是说，夫人走得太急，别摔着。”他转了转自己不怎么好用的脑子。
闻言，褚堰转身走去外间，透过屋门看出去，在已经看不到人影，只剩下深沉的夜色。
武嘉平跟出来，越发觉得莫名其妙：“大人？”
“这么晚过来，什么事？”褚堰问。
武嘉平掏出一封信，双手递上去。 。
安明珠回到正院，碧芷已经事先将热水准备好，见人回来就进了浴室去，将浴桶的水兑好。
“夫人，水好了。”她从浴室走出来。
安明珠正坐在墙边发呆，闻言站起，朝浴室走去。
碧芷怀里抱着柔软的浴巾，见夫人脸色苍白，便觉得是人这趟出去累坏了：“夫人可要在府里好好休息几日才行，养养身子。”
安明珠不语，轻叹一声进了浴室。
浴室中，水汽袅袅，一只大大的浴桶摆在三叠屏风后，水里洒了舒缓身心的干花药草，蒸腾出淡淡的香气。
碧芷帮着将外裳脱下，便去屏风外面准备一会儿要换的衣裳：“夫人还需要什么？”
“碧芷，”安明珠看着屏风，上头投映着碧芷忙碌的身影，“我之前与你说的是真的，给你许个人家。”
屏风上的影子定在那儿，好一会儿，才在屏风边露出半个人。
“夫人别拿奴婢说笑了。”碧芷小声道，其中带着些羞赧。
安明珠一笑，心道这妮子应当是不排斥的。也对，到了婚配的年纪，不能再等了。
她将自己最后一件里衣褪下，随即露出一片雪白的肌肤。细长的腿儿跨进浴桶，随之缓缓坐了进去。
“你与我实话说，是否有中意的？”她小声问，身子完全浸泡在水中。
碧芷走到浴桶边，而后蹲下，捞起安明珠的头发，轻轻揉洗：“我整日都跟着夫人的，你这样问，分明就是不信任奴婢。”
瞧她嘟嘟哝哝的样子，安明珠莞尔：“我晓得了，会给你挑个顺心的夫婿。”
“夫人还说？”碧芷脸颊绯红，嗔嗔的道。
安明珠看着对方，神情认真：“碧芷，重要的是你自己顺心，知道吗？”
见此，碧芷将脸垂得极低，小小的嗯了声。
安明珠舒了口气，将自己靠去桶壁上，眼睛看去萦绕的水汽
母亲会好起来，碧芷也会安排好，剩下自己的事，应该也会顺利吧。
沐浴结束，安明珠回了卧房。
躺去床上的时候，分明身体疲乏，可就是睡不着，心绪不宁。
人有时候就是这样，越是想理清楚一件事，脑子里却越理越乱。
所以，直到脚步声进到卧房来，她仍旧没有理清，干脆阖上眼，装作已经睡过去。因为这时候进屋的只能是一个人，褚堰。
她面朝里侧躺，即便闭上眼睛，可是那窸窸窣窣的轻响仍是无法忽视。
她能感觉到他在脱衣，他上床，拉被子……
终于安静下来，周围再没有一点儿声音。
黑暗中，安明珠睁开眼睛，以前的同床异梦，在今晚变得有些怪异。她用力抿抿唇，在心中告知自己，既然早就为后面做了打算，那便继续走下去。
也正在这时，她感觉到身后动了动，似乎是褚堰靠了过来。
她心中一吓，随即闭上眼睛。然后，就越发的感觉明显，他的确是往她这边靠，两人身上的被子因此而扯动着。
脸侧擦过微微气流，是属于男子的清冷气息，她不禁整个人僵住，心口急促的跳着，几欲将脖子缩起来。
然后，她试到被子被轻轻掖了掖，那些翘起的被边抿平了下去，不让凉气从缝隙钻进。
又是脸颊边轻微气流，这回是他将手收了回去。身后的位置重新空出来，他回到床边属于他的那片位置。
安明珠被下攥紧的手慢慢松开，身上的紧绷亦跟着散去。她皱起眉头，心头的缠绕越发复杂。 。
天仍旧阴沉，哪怕已经是巳时，室内也显得昏暗。
西耳房，安明珠画着奔马图，站在案前好一会儿，才下了几笔。
似乎完全静不下心来，这样便无法沉浸进去作画。硬画也能画得出，但是会缺少一份神韵，自己也不会满意。
她放下笔，走出屋来。
院中，碧芷和一个婆子聊着什么，想是说到什么有趣的，两人皆是笑出声来。
见到她出来，两人便想上前伺候。
安明珠笑着说不用，想自己走走，随后出了正院。
她沿着路，一直走到马厩，想着观察一下马。
马厩旁边有道门，平常就是从这里套着马车出去的。
安明珠想了想，干脆让车夫套上马车，说要出去一趟。
“夫人想去哪儿？”车夫问。
“大安寺，你去叫上昭姑娘。”安明珠吩咐了声。
腊月了，想来那毗卢殿的壁画也快完成了。前面答应带褚昭娘去看的，到现在都没兑现，左右在府里闷得慌，不如就去那里走走。
很快，褚昭娘就来了马厩这边，遥遥的就看她笑得开心。披了一件翠色的斗篷，新做的，便是褚堰从炳州回来时，带的那些料子。
“嫂嫂，怎么要从这里走？”褚昭娘走到近前，满脸欢喜。
安明珠上前，帮着小姑娘理了理鬓发：“从这里出去近，少绕一段路。”
她如此说着，并没表明自己是临时起意。
褚昭娘心思简单，只觉得能出去门看看就好：“嫂嫂先上车。”
她轻轻扶上安明珠的手，甜甜笑着。
安明珠看见托着自己手臂的两只小手，心里猜出是徐氏已经开始教褚昭娘更多礼仪规矩。可以想到，没多久后，身旁的这位小姑娘也要开始谈婚论嫁了。
去到大安寺，果然如来前所料，毗卢殿的那份壁画已经接近尾声。
因为是临时来的，并没有让寺里准备凳子，姑嫂俩就站在后面看，却也不错，正好能将完整的画看全。
褚昭娘不懂画，却也安静的看着，满是新奇。尤其是画上那些神，好像每个都有精彩的传奇。
这样看到晌午，两人在外面用了饭。而后，安明珠又带着褚昭娘去了自己的书画斋，在二楼喝茶，一直到日头西沉，这才准备回去。
马车上，褚昭娘很是满足，手里还攥着新买的瓷娃娃。
“我以前在东州，都不知道这些。”她双眼亮晶晶的，煞是可爱。
安明珠看着她，自己出来走这一趟，同样心情松缓许多：“老听你提东州，那里是怎样的？”
褚昭娘摇头，笑容也淡了：“没有京城好。不瞒嫂嫂说，我当时天天在心里求佛祖，让大哥高中，然后就可以离开褚家。”
没有母亲在，她的话也就直接了许多。
“小小年纪就想离家？”安明珠打趣一句，心中不免想到自己，却也是想要离开安家的。
褚昭娘低下头，嘟哝道：“褚家对我们可不好，当初将娘送去庄子不管不问，也不认阿姐和大哥。现在好了，再也不用看他们的脸色。”
小姑娘简单地一句话，让安明珠听出了褚家的复杂。
日头落了下去，马车停在褚府门前。
两个女子先后下车，正巧这时，褚堰也回来了，三人在门前碰上。
“去哪了？”他问，刚从宫里回来，身上还是紫色的官袍。
褚昭娘先一步回道：“和嫂嫂去大安寺了，还买了瓷娃娃。”
说着，便将娃娃往前一送，开心的给自己兄长看。
“小心拿好，别碎了，”褚堰扫了一眼娃娃，而后看向妹妹身后的妻子，“累不累？”
安明珠对上他的眼睛，扯了个笑：“没事儿。”
褚堰越过妹妹，去了妻子面前：“明日我休沐，一起去看看岳母吧？”
闻言，安明珠不知该说什么。若说身为女婿，他去探望母亲是人之常情，可是现在她……
这时，一匹骏马也停在了褚府门前。
马上之人一勒马缰，使马停下，接着利落从马背上跳下，身手利落矫健。
“明娘，现在得不得空？”来人是邹博章，他大步走过来，“我有件事与你商量。”
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作者有话说：狗子：补药，夫人别跟他走！