安明珠并未想到， 来的人是褚堰。
他站在那儿，一身青灰色衫子，没有披斗篷，使得看上去身形清瘦。薄薄的雾气萦绕在他周围， 添了些虚幻感。
“大人怎么来了？”她问， 脚一抬从石阶上下来。
褚堰淡淡一笑， 朝她走来，步履平缓端方：“我给你带了朝食。”
闻言，安明珠看去他手上， 果然提着个食盒。
也就十多步的距离，他很快到了她跟前。
“是苏禾做的小馄饨， ”褚堰将食盒往前一送， 另只手揭开盒盖， “馄饨要现做才好吃， 做早了，一路过来怕失了味道，便带了生的来。”
安明珠低头， 看见一粒粒小馄饨摆在食盒内， 圆鼓鼓的肚子，上头沾着新鲜的面粉。
“这里有吃的。”她道了声。
“那不一样，”褚堰将盖子重新盖好，“邹家人许多年不曾回来， 府里应当还没找到好手艺厨子。”
安明珠知道他说的没错，昨晚用的饭还是邹博章让人去酒楼里买回来的。
“伙房在哪儿？”见她不语， 褚堰问。
“给我吧。”安明珠浅浅一笑，将食盒接过。
男人的手一松，重量便全落在她手上， 竟是比想象中还重。
褚堰单手背回身后，扫眼食盒：“下面还有不少，应该够你们几人吃了。”
安明珠看他：“带了这么多？”
“是，苏禾天没亮就开始做了，”褚堰笑，随之上下打量她，“夜里睡得好吗？房中冷不冷？若是缺炭，我让嘉平准备些。这是时候，城里的炭不好买。”
“有准备的。”安明珠道。
正好邹家的老仆经过，她便将食盒交给了对方。
回过头，她看着面前男子：“大人今日不上朝吗？”
褚堰薄唇轻抿，遂点头：“今日休沐。”
他昨日告诉过她的，还说一起去看望邹氏。结果她根本不记得，昨晚还和邹博章去了安家，定下了将邹氏接到邹家这件事。
而他，在家中等了她一晚上。
“嗯，我记起来了，你跟我说过，”安明珠有些歉意，也就解释了声，“我娘今日要过来这边，所以我昨晚忙得有些晚，便没回去。”
褚堰点头，道：“应当的，你这样打算很好。”
这样站在一起，安明珠总不自觉想起回京的马车上，她提和离这件事，他当时并不给答案，也或者说那就是一种拒绝。
所以，现在浑身觉得别扭。
她抿抿唇，吸了口气：“大人，你要……”
“我今天没有事做，与你一道将岳母接过来吧。”褚堰先她一步，讲话说出来。
安明珠唇角微微张着，终是将拒绝的话给咽了回去。
今日接母亲过来才是正事，这个时候不应该去拉扯自己与褚堰的事。等过了今日，她会找个机会，仔细与他说清。
见她不再说话，褚堰便知她是应下了：“你先进去用饭，我去马车上等你。”
视线里，是女子娇美的脸，清澈的眼中有着浅浅的纠结和迷茫。
他心中不由讥笑自己，当初是被什么蒙了眼，要将她冷着，最后成为废子？如今，想挽回，她又是否知道？
跟着，那抹讥讽真的映出在嘴角处。他随即转身，往大门走去。
“大人可以去客室。”安明珠见他离开，赶忙道。
既人来了邹家，那便是客，邹博章不在，她便要帮着招待。
褚堰未回头，只道声：“明娘无需与我客套，我正好去外面想些事情。”
说罢，他便迈步前行，踩上门台，出了邹府大门。
安明珠心里有些乱，看着院中的雾气发呆。
原以为一些事情说出来，就会得到解决，却不想还是麻烦。她需要静下来好好想想，然后解决掉问题，与他和离。
啪！
身旁的梧桐树干忽的响了下，安明珠被一吓，也就回过神来。
她看向树干，上头被什么打破了一点儿，露出皮下的绿色。
啪，又是一声。
这回她可看得清楚，是一枚石子打在树干上，遂回头看向身后。
垂花门下，青年懒洋洋倚在那儿，手里上下抛着个石子，正往这边瞧。
“大清早，发什么呆？”他笑着问，下一瞬将石子扔出。
安明珠陡然一惊，看着脚边的石子，又回看去男子：“舅舅你……”
她皱着眉，心中已然想起之前在魏家坡的事。二叔安修然的马突然受惊、摔倒，将人压在马下。当时她看见邹博章好似丢掉了两颗石子。
邹博章双脚一跳，从门台上稳稳落到地上：“怎么了？褚堰又惹你了？瞧你脸一下就白了。”
“不是他的事，”安明珠幽幽一叹，放低声音，“是我二叔。”
“安修然？”邹博章笑容一淡，随后干脆利落的承认，“没错，是我干的。”
安明珠额角微微发疼，劝了声：“舅舅将自己的这个本事暂且收一收，别让人发现。”
虽说二叔有错，但是舅舅这样做算是袭击朝廷官员了，不要被人借此做文章，扯上邹家才好。
“好。”邹博章扔掉石子，拍拍双手，“小时候阿姐管我，怎么现在还有你这小丫头管我。”
安明珠见他听劝，松了口气：“我哪敢管你？”
邹博章双臂环胸，笑着打量面前女子：“你怎么就嫁去褚家了？要我说，你那么多表哥，个个都比他可靠！”
“舅舅莫要胡言。”安明珠面色一冷，可不想听这种胡话。
邹博章忙认错般说好好好，也就正经了脸色：“你就不问问老爹这次回京做什么？”
提起外祖，安明珠想了想：“不是说回京述职吗？已经三年了，上次还是大舅父回来。”
“这是其一，”邹博章站去梧桐树下，扎马步，“你的表兄弟中，恐怕要出一个驸马了。”
“驸马？”安明珠吃了一惊，从没想过祖父回京是因为这个，而母亲也没提过。
邹博章打出一拳，而后收手换另只手出拳：“对，你很快就会有个公主表嫂。”
安明珠不语，想着宫里的那几位公主。思来想去的，只有一位公主是能对上的，适婚年龄，无有定亲。
五公主，贵妃的女儿，也是官家最宠爱的女儿！
“怎么？你知道是谁？”邹博章投来个怀疑的眼神。
安明珠忙摇头，否认道：“我怎么会知道？宫里好几位公主呢。”
邹博章一边打拳，一边有些幸灾乐祸的笑：“也不知道哪个小子如此大的艳福。”
这种事牵扯皇家，自是不敢乱说，她也就又提醒了舅舅两句。
“京城真是麻烦，处处都是规矩。”邹博章额上是细密的汗。 。
安明珠是和褚堰一起接回的母亲，安家那里得了老夫人授意，没有人出面为难。
甚至，还专门派了章妈妈前后张罗，以显重视。
碧芷说，一定是和在莱河做得那些善事有关。因为今天早朝，官家夸了安贤，说她的孙女儿安明珠出银子救助百姓。
得此御口夸赞，安家不得好好对待这位大房的姑娘。
安明珠倒不在意这些，表面功夫谁都会做，她只想让母亲好起来。只是不能将弟弟一起带来，心里有些小小遗憾。
街上前后四辆马车，从安府往邹府去。
安明珠和褚堰在最前面的车上。
“辛苦大人了。”她冲他道谢。
褚堰笑，嘴角藏着抹无奈：“为何回了京城，你我反倒客气了？”
在莱河时可不这样，她会将银子交给他，会帮他处理一些事，还会自然的坐在一起说话、用饭……
安明珠不知如何回他，索性就没再开口。
等到了邹家，邹氏平稳进了房里，众人总算安下心来。
胡清上前为人诊脉，道声一切正常。
男人们去了偏厅喝茶，留下母女俩一起在房中说话。
相比于在安家，此时两人俱是神情松缓，邹氏甚至喝了一小碗儿牛乳。
“这么多年了，这里还是一点儿没变。”邹氏心内颇多感慨，转眼间竟是二十年过去了。
安明珠给母亲搭上被子，笑着道：“我记得碧芷也是娘从邹家这边选的，不知不觉都十年了。”
“是啊，”邹氏说着时间真快，“你们如今都长大了。”
安明珠坐去床边：“说起碧芷，她早到了该嫁人的年纪，因为我嫁去褚家，倒有些耽误她了。”
邹氏点头：“这两年我身体不好，也就没顾上这件事。既然你提起，是不是有主意了？”
“这不正想和娘商议嘛，娘有没有好的人选？”安明珠说着，转头往外间看。
外间，碧芷正和吴妈妈说着什么，俏皮的笑。
邹氏认真想了想，道：“也得问问她父母的意思，说不准家里已经帮她定下。不若，你帮娘去走这一趟，他们一家子全在为邹家做事，不能亏待了。”
安明珠说是，便也就想起碧芷的父母：“两老还在城外的庄子是吧？”
碧芷的父亲是邹家庄子的管事，邹家人不在京城，所以城外的田产全部交由他打理。
“是，你也带上碧芷，让她回家看看。”邹氏嘱咐了句。
安明珠笑：“我正好这两日想找个安静去处，此事真是恰恰好。”
闻言，邹氏认真看着女儿：“两日？你是不是有什么事？”
“没有，”安明珠否认，她可不想这个时候惹母亲忧虑，“我是想给外公和舅舅们画一幅策马图，正好庄子上安静。”
邹氏松一口气，笑：“原来如此，你也是有心。”
安明珠娇俏一笑，声调软绵绵的撒娇：“只是这样就不能在这儿陪娘了。”
“有吴妈妈在呢，胡御医也在，你还不放心？”邹氏点了下女儿额头，眼里尽是宠爱，“为了你和元哥儿，娘也要快些好起来。”
安明珠重重点头，接着提起另一件事：“我记得当初娘嫁给爹，外祖给了些田产做嫁妆。”
“是这样，”邹氏往背后的软枕上一靠，“你出嫁的时候，我把城西那一片给了你。剩下的那片，紧靠着邹家庄子。”
安明珠边听，边在心里打算：“好像这些年，娘也没顾得上管那些地，都是下面人在管。不若这一趟，我帮着把你田庄的帐一起看看。”
邹氏说好，一脸欣慰：“我家明珠真是能干。”
“看一看，心里有数。”安明珠怕母亲累着，就扶着人躺下了。
然后，她蹲去炭盆前，往里头夹了两块炭。
看着红彤彤的火焰，她想着尽快去城外。可以尽早问碧芷父母的意思，也可以看看母亲田庄的帐。再者，她可以清净的理清一些事情。
傍晚的时候，褚堰说要回去，并来邹氏这边找妻子。
邹氏已经睡下，安明珠从正屋出来，看见站在院中的男子。还是那件青灰色衫子，还是那边挺拔俊秀。
“今日有劳大人了。”她对他道谢。
褚堰看眼正屋，里头安安静静：“岳母睡下了？”
“是，喝了药就睡下了。”安明珠知道他的来意，是想接她一同回褚府，“我想今晚留在这里。”
“留下？”褚堰的视线落上她的脸。
安明珠微微垂眼，轻声道：“出嫁后，我再没留在母亲处过夜。”
她现在也分不清，这话到底是真的，还是给他的借口。不知为何，她现在面对他，总想着躲闪……
“既如此，”褚堰淡淡一笑，话音跟着一缓，“我便明日过来接你。”
安明珠点头，脖颈有些僵硬：“那我送你出去。”
“不用，天冷，你回屋吧。”褚堰说完，便转身离开了院子。
安明珠看着他出了院门，身影彻底消失，轻轻叹了一声。
大概，褚堰自己也没想到，这一走，次日下朝来接妻子，人已经不在。邹氏身边的吴妈妈告诉他，安明珠去了城外田庄。 。
雾气过后，果然刮起了大风。
但是，这种冷天气却不妨碍马车里的两个女子说笑。田边的土路上，马车经过，也就留下了她们的笑声。
“我爹娘也好久没见着夫人你了，夫人想吃什么，我让娘给你做。”碧芷今日很高兴，因为可以回家见父母，“只是乡下地方不如府里，诸多不便，夫人可别嫌弃。”
安明珠哪里会嫌弃？她如今正想找这种安静地方。这厢，出城之前，去了趟书画斋，拿了纸和笔，说不准就能画出些和策马图有关的。
掀开窗帘，外头良田遍布，雪水化去，露出地上的小麦。等熬过这个冬天，明年春便是生机勃勃的一片。
看着荒凉空旷的郊野，心情跟着放空了些，缠绕在心头的那些愁绪，跟着消散许多。
马车先去了邹家的田庄，这里在碧芷父亲于管事的打理下，一切井井有条。
腊月里，田中没有什么活儿，也就是修修房屋，然后理一理年底的账目，将具体情况告知主家。正好今年邹老将军回京，倒不用再派人跑一趟沙州，等到时直接去褚府告知情况就好。
得知安明珠来了，于家夫妇赶紧出来相迎。并也见到了许久不见的女儿，碧芷。
于家一大家子都是靠着邹家过活，包括碧芷的哥嫂。冷清的冬日，如今因为安明珠的到来，而变得热闹。
安明珠示意不必忙活，便坐下和于家二老说话，自然是问碧芷的亲事。
于母眼中全是感激，见安明珠主动问起，也就说全凭主家做主。
见此，安明珠心中明白。碧芷是奴籍，主家主动提起婚配之事，父母自然会先说让主家做主。
这厢问了清楚，她便没多说什么，留下碧芷在这边和于家人团聚，她则要去母亲的田庄。
“夫人，我同你一道去。”碧芷道。
安明珠笑说不用：“你好容易回来一趟，和家人说说话。再者，我娘的田庄也离着不远，有事儿我让人过来叫你。”
两座田庄的确离得不远，中间只隔了个村子而已。
从邹家田庄出来，安明珠去了母亲的田庄。
这一片地方不如方才邹家的多，却也不少，有山有水有耕田。
先前已经有人来通了信儿，是以马车一到，几个人已经等在庄子外，站在最前头的是年近五旬的管事淳伯。
安明珠一下马车，淳伯便走上来弯腰行礼：“大姑娘来了。”
“淳伯。”安明珠唤了声，而后看向后面的几个人，俱是觉得面生。
当下她也没有多问，进了庄子。
房间已经安排好，淳伯领着将她送进二楼房中：“乡下地方简陋，大姑娘将就着住，有什么事儿便吩咐我。”
一路而来，安明珠略感疲倦，环顾房间一眼道：“将今年的账本拿来，我闲时看看。”
“账本？”淳伯微微疑惑，低下头道，“大姑娘也累了，要不明日再看？”
安明珠面上不显，唇角缓缓带笑：“好。”
心中却不由起疑，账本都是在管事手里的，主家想看，当立即拿出来，缘何要留到明日？
不过，她已经多年没来这里，不熟悉的情况下，做事情稳着来便好，左右，她会在这边呆个两三日。
淳伯称是，便退出房去。
房中安静下来，安明珠走去窗边，手一推将窗扇打开，外面的景色立时映入眼帘。
房间修在二层，是专门留给主家的，住着干净，也能看见周围的景致。
前面是一直铺伸到远方的田地，左侧是牲畜园，牛羊鸡鸭的都在那边，院墙外一座水塘。
乡下，总有一种让人心静的安宁感。
这时，门被敲响，随后进来一个妇人，四十多岁，规矩的行礼问安：“淳尤氏见过大姑娘，这两日我来照顾你的起居。”
是淳伯的妻子，尤氏。
安明珠这次出来没带婢子和婆子，就是想让自己静下心来。便说有事会唤她，对方称是。
回头来继续看着外面，院中，一名三十多岁的妇人正在训斥一名佃户，好似是交的租粮有虫，佃户连连摆手说没有……
“这位妇人是谁家的？我怎么不记得？”她回头看尤氏。
尤氏轻着步子上前，往外面看了眼，遂道：“大姑娘的确不认得，姚氏是去岁秋来的庄子。”
“母亲安排的？”安明珠又问。
“相公去安府问过，说是大夫人安排的。”尤氏回道，便往后退开，离了窗前。
安明珠心中疑惑，来之前母亲可说过，这两年因病都没管田庄上的事，也没同她提过这个姚氏。如此，不由不让她多想。
她没再多问，只让对方去准备好茶水，说自己想画画。
尤氏称是，便离开了房间。
等尤氏去了伙房烧水，姚氏跟着，摸了进来。
她手里攥着把瓜子，嗑着一颗：“大姑娘怎么突然来了？”
尤氏头也不抬的干活：“可能是京里觉得闷，来庄子走走，正要作画呢。”
“瞧着娇滴滴的，也不像个能干的。”姚氏吐出瓜子皮，朝二层的房间看了眼。
尤氏皱眉：“大姑娘是咱们的主家，你不能这样说。”
姚氏一脸不在乎，颇有些讥讽道：“主家？大夫人已经嫁到了安家，咱们现在的主家姓安！” 。
过晌，安明珠在庄子里转了转，一圈走下来，除了淳伯夫妇俩，其余的人她都没见过。
现在几乎可以肯定，是有人将以前的人全换了。管事是母亲亲自定的，很难被换掉，所以淳伯留了下来。
能做到如此的，也只能是安家的人。
原来在母亲生病期间，已经有人打起大房田产的主意。
傍晚时候，她站在路边，看着西边的晚霞，很久没有觉得这样安静。
这时，耳边听见马蹄声，在一片寂静中格外明显。
风更大了，安明珠觉得自己若是一个脚下不稳，或许真的能被刮跑。
是时候回去了，她想着，晚上是否可以问淳伯要账本看看。亦或者，账本根本不在淳伯手中……
她的思绪在下一瞬断了，因为看见一人一马朝她这边过来。
哪怕天色昏暗，哪怕隔着距离，她仍能将他认出。
斗篷下的双手不禁捏紧，稍微散去的那些缠绕重新聚拢，像一团理不开的麻线。
马在她身前停下，马上的男人垂眸看她。走了一路，他身上满是霜尘，让那张好看的脸覆了一层冰似的。
“你怎么来了？”她轻轻开口。
“这话不该我来问夫人吗？”褚堰高坐马上，蹙了下眉。
安明珠眼帘垂下，不去看他的脸：“我来帮娘看看庄子的账，留了信给你。”
她有些心虚，其实是她昨日就想来这儿，且并不想告诉他。
过了一会儿，视线里出现一双男子的皂靴。
接着，前襟处落上男子的一双手，帮她理着被风吹乱的系带。那双手细长白皙，根根骨节分明……
“我知道，”他轻道，似乎夹杂着一声轻叹，“我只是不放心你。”
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作者有话说：武嘉平：读者宝宝们希望我成家，开心！
小舅舅：读者宝宝们也惦记着我的人生大事。
褚大人：读者宝宝们……只想虐我[裂开]！