安明珠已经跟着邹博章走出几步， 闻声停下，回头看去。
在刚才的位置，褚堰还站在那儿，一身再普通不过的衫子， 手里提着篮子， 面上看不出情绪， 只是定定的看着她。
“大人先回房歇息，我和舅舅有话说。”她淡淡一笑，而后转回头对邹博章道， “什么事？”
褚堰眉尾压了压，眼看着妻子并未回来， 继续同别的男子一道离开， 直接将他丢下。有什么话都要躲着他说， 真当他是外人呐。
不同于这两日对他的躲闪和客套， 她对邹博章的笑是自然的，发自内心的。
心口生出憋闷，看着两道走远的身影， 他是想追上去， 将两人分开。虽说安明珠喊邹博章舅舅，可这两人根本不是血缘之亲……
他低头看看自己的腿，就现在这样子，他根本就追不上。
“褚大人， 你回来了？”尤氏从伙房中出来，便看见站在隔门边的男人， 脸色阴沉。
她心中懊悔，不该答应让他去捡蛋。这位是朝廷大员，吟诗作画可以， 怎么会做农活？
如此想着，赶紧上去想将篮子接过来。
“我来就好。”褚堰道声，嘴角弯出轻轻的笑。
尤氏一愣，她方才明明看他阴着脸，现在却是正常的面色。想来，应当是自己看错了。
褚堰慢慢往伙房走着，视线仍不忘瞅向妻子离开的方向，可是现在已经看不见人影：“那边是哪里？”
尤氏跟着看过去，道：“就是些罩房，平时庄子里人住的地方。”
褚堰嗯了声，抬步迈进伙房。
这边，安明珠同邹博章绕着出了庄子的后门，沿着小路慢慢往前走。
“舅舅有什么事？非要到这里说。”她问。
邹博章顺手从路边折了截树枝，拿手里随意摇着：“没什么事，就是不爱看那位端着架子的褚大人。”
他毫不避讳自己的喜恶，言语干脆直接。
“这是为何？”安明珠觉得有趣，不过仔细想想，也确实是。
大部分时候，褚堰总让人觉得难以接近，高高在上。
邹博章看着身边女子，遂咧嘴一笑：“就是不喜欢，他将来会插手军中之事。你知道的，这些文臣鬼心思多，极难打交道，咱们邹家军可没少受他们的气。”
他说的这些，安明珠也有所耳闻，大抵就是沙州那边范围太广，关内关外的都有驻点，所需的粮草和物资不少，这些每年都要向京中汇报，然后申请。文臣们以为，那些将士根本用不了这么多，说是邹家军要得太多；甚至还有说现在边关稳定，而邹家军人实在太多，建议官家缩减……
“可他是直接受官家的令，平时做的事并不牵扯军中啊？”她虽然不过问褚堰平时公务，但是也知道，他所做的都是官家的意思。
邹博章拿树枝敲着手心，慢悠悠道：“现在不牵扯，后面不就有了。不都说他要升迁了嘛，三品的位置无非就是六部的尚书之位。”
安明珠垂眸思忖，轻声道：“舅舅的意思是，他后面会任兵部尚书？”
仔细想想，六部只有两个位置空着，一个是兵部，一个是吏部。
吏部尚书，通常会选年长的，且清名在外的儒臣任职。像前一任的吏部尚书，便曾是如今官家的老师，自从两年前人告老还乡，这个位置便一直空着。
如此看下来，确实那兵部尚书是留给褚堰的。
“我听到的都是这么传的。”邹博章道，手里的树枝越发玩儿的花。
安明珠莞尔一笑：“可据我所知，兵部不能直接插手军中之事，不可以调配军队，不可以任命将领，无非就是记录些军中的事情。”
邹博章站下，点几下头，而后道：“但是兵部握着往军中发送的物资之类，往年，我们可没少吃那兵部老小子的亏。”
此处正好背光，略有些阴冷。
安明珠听了，道：“他在公务上应该是公正做事的。”
抛却别的原因不谈，她相信褚堰在政务上的作为。在莱河，她也算亲眼看见他如何处理一些事情，并且想得更深。
“你还帮他说话？”邹博章抬手，拿手背贴上女子的额头，“小丫头，你最应该提防的就是他。”
安明珠往后一退，避开那只凉凉的手，咯咯一笑：“舅舅不是才见过他几面而已，说得比我都了解似的。”
虽然，她也没了解褚堰多少。
邹博章鼻间送出一声轻哼：“别不听长辈言，日后吃亏哭鼻子。”
他这故作深沉的样子，惹得安明珠更加笑出声：“小舅舅只比我大五岁而已。”
闻言，邹博章故意眯起眼睛，作势扬起手里的树枝：“小丫头没大没小，讨打是吧！”
安明珠这么一抬手，就将小树枝给抢了过来。
邹博章看着自己空空的手心，然后指着面前女子，皱眉控诉：“你还想打我？我要回去告诉阿姐！”
见他这样，安明珠笑得停不下来，眼角都笑出了泪花。
明明一个身高马大的男子，偏要装作一个受气包小媳妇儿似的，让人忍俊不禁。
邹博章也跟着笑了两声，而后身形站好：“你看看你，这样多笑笑不就好了？偏要去纠结些乱七八糟的。”
“什么啊？”安明珠拿指尖揉揉眼角，嘴角仍旧笑着，“我想什么乱七八糟的了？”
“还不承认？你以为自己掩藏的很好是吧？”邹博章看着她，然后手指一点，戳了下她的眉心，“眼里都写着呢。”
安明珠揉揉眉心，垂下眼帘：“只是最近凑巧事情多。”
“明娘，不若就别去管这些什么事情，”邹博章道，“跟我去沙州，在那边开心生活。”
“嗯？”安明珠抬眸，手里的树枝啪的一声折断。
邹博章往前方看去，慢慢道：“至少那里不会有人逼你做不喜欢的事，你是自由的。我虽才来京里两三日，可也看出来这边什么都得讲规矩，人人心中都有自己的算计，过得可真苦。”
安明珠不语，只是脑海中出现一副画面，万里原野，天空高远……
“我知道了！”她眼睛一亮，然后将树枝往邹博章身上一丢，转身往回跑。
“你还真打啊！”邹博章握上树枝，看着跑出去的女子，笑着摇头，“真是个小丫头。”
安明珠沿着后门回了院子，才进门就看见一个人站在门边，似乎正要出去。
她看一眼对方，简单道了声：“大人也要出去走走吗？这边路不算平坦，你仔细些。”
说完，也不等他回话，便继续往前跑去。
“你……”褚堰甚至没说出一个完整的字，便看见女子跑过拐角，身影完全消失。
他站在门边，一只手还扶在门框上，脑中想着方才她脸上开心的笑，舒服而明朗。自从魏家坡回来，他就没见她这样笑过。
这是同邹博章说得有多开心？
还有，尤氏不是说这里只是几间可以住的屋子吗？怎么还有一道后门？
这时，墙外传来男人的歌声，嘹亮且豪爽，有别于京中曲调的优雅婉约，一听便是西北的曲子。
安明珠这边，直接跑回了房间，而后快速拿出画纸铺开在桌面上，研墨润笔，一气呵成。
面对眼前洁白平整的纸，她将笔尖轻轻落上，随之在上面灵活游走，所到之处留下清晰墨迹。
她抿着唇，神情专注，让自己抓住那份说不清的感觉，眼睛明亮透彻……
一层的厅堂，尤氏将泡好的茶搁到桌上，然后倒进两只杯盏，分别送去隔桌而坐的两个男子手边。
“两位大人请用茶，奴婢现在要去准备晚饭，两位大人有什么讲究吗？”她往两人看看，问道。
一桌之隔，褚堰坐于左侧，闻言往对面扫了眼：“用过晚膳天就黑了，邹小将军回京会不会不方便？万一有个耽搁，城门可就关了。”
桌子右侧，邹博章闲适的端起茶盏：“不碍事，若太晚便留下来，正好可以和明娘多说说话。”
“也不是不行，”褚堰淡淡一笑，“我和明娘房间的隔壁便空着，收拾收拾就好。”
邹博章不置可否，喝了口茶：“褚大人身上的伤都养了两日多还不见好，我在军中学了个推拿的法子，要不要给你试试？保准明日便好好的。”
褚堰摆摆手，算是拒绝：“不是不信小将军的手法，只是已经照着郎中的方法来，倒不好半途而废。”
“读书人，身子骨就是差。”邹博章将茶盏往桌上一搁，哒的一声，给出自己的看法。
褚堰面色不变，优雅的捞过自己茶盏：“没几个人能比得过小将军，追一个细作，愣是从沙州追到了京城。”
邹博章皱眉，眸色跟着深沉。晓得这是在说他只有力气，而不动脑子。而他又不能说出来自己是故意为之……
一旁，尤氏等了半天，也不见两人交代晚饭的事，尽听了些无关的话。
眼见两人是忘了她方才所问，干脆就轻着步子退出了厅堂。
而外面，吴妈妈来了，一起来的还有几人，是后面留在田庄做事的。
见此，邹博章站起来。
“明娘作画的时候，不喜被打搅，”褚堰开了口，边吹着茶汤热气，“小将军不是要上楼找她吧？”
邹博章大步往外走，一边留下几个字：“这个我自然知道。”
而此刻的房间，安明珠丝毫没察觉楼下和院中的热闹，完全沉浸在作画中。
画纸上，一匹骏马正在驰骋，身形矫健，鬃毛飞扬，尽显自由与奔放。
是以，等她从房间里出来的时候，天已经黑了，吴妈妈也已经离开回京，留下几句话让尤氏代为转达。
因为邹博章来了，所以饭桌摆在了一楼厅堂。
满桌子菜，还有碧芷带来的米糕。
三位主子围桌而坐。
安明珠难掩欢喜，才坐下就冲着邹博章笑：“听了舅舅的话，我刚才回房画了两匹马，用完饭你帮我看看，像不像沙州的马。”
她觉得，虽然都是马，但还是不一样的。京城的马更温顺，容易驾驭；边关的马更为强健，且带有张扬的野性……
“好。”邹博章爽快应下，跟着夸赞了声。
褚堰不语，握着正要摆去妻子面前的筷子，指节发紧。
安明珠脸颊微红，往邹博章碟里送了个米糕：“碧芷娘做的，舅舅尝尝。”
“还是这么爱吃甜？等你牙坏了就哭吧。”邹博章言语中是无奈和纵容。
“她并不是只爱吃甜，”褚堰淡淡开口，视线在饭桌上一扫，“她更爱吃小馄饨，尤其是我府中厨娘做的。”
闻言，邹博章道：“就是去了邹家的那位苏姓女子？明娘回京后，便去吃，或者让她干脆留在邹府做事……”
哒，一双筷子落到桌面上，发出轻响。
褚堰看眼筷子，又看去邹博章：“苏禾是我褚府的人，明娘想吃馄饨，自然是在家里吃。”
真是放肆，这些个军中出来的就如此不讲道理？
邹博章笑笑，毫不在意：“一时在，又不代表一世都在，万一人家想留在邹家呢。”
褚堰皱眉，知道邹博章说的是苏禾。可他莫名其妙的就会往妻子身上想，她如今还是褚家的妇，可一旦她离开，就不会再和他有一点儿关系。
碧芷走进来时，就看见饭桌上的三人不用饭，而是你一言我一语的说话。尤其是褚堰和邹博章，两个男人平时也没那么多话，这厢分坐夫人两边，却好似要分个高下一般。
“我看伙房有一盘煮蛋，就给端过来了。”她走到桌前，才发现桌子满了。
看着盘盘盏盏的，她想着端上来应该也没人吃，遂准备转身送回伙房。
见状，褚堰忙道：“给我。”
接着他便从碧芷手里接过盘子，而后在自己手边腾出个位置，摆下。
盘中几个圆乎乎的蛋，正是他和安明珠从鸡鸭舍那边捡回来的。
他从中挑了一个外壳最光滑的，往前送去妻子面前：“明娘，吃个蛋。”
“好。”安明珠看他一眼，笑着顺手接下来。
褚堰亦看着她笑，薄唇一张：“这是咱们过晌……”
话还没说完，就见她将那只蛋放进了碟中，遂转过头继续同邹博章说话。
他唇角抿平，手心里还有鸡蛋留下的温度。
耳边是妻子开心的话语，不过并不是对着他，而是别的男子。说着沙州，说着关外。
心里逐渐郁结起闷气，捞起一旁的酒盏便灌进嘴里。
辛辣的酒液顺着口腔，进了食管，而后冲进胃腹，升腾起一股灼热。
“饭菜要凉了。”他提醒一声。
两个说话的男女看向他，才各自捡起筷子夹了东西吃。
虽然终于有了饭桌该有的样子，可褚堰还是觉得闷气，哪怕喝了几盏酒，仍旧没办法驱散，反而有愈发严重之势。
他看安明珠还是没有吃蛋，遂自己拿了一颗，剥开，露出里面软嫩的蛋肉，然后咬了一口。
唇齿间全是蛋香，明明很好吃……
一顿饭吃罢，也到了邹博章该回去的时候。
天完全黑透，好在没有风。
安明珠到大门外送邹博章，才知道人今日并不是从京城来的。而是昨天从这里离开，沿着往西北走的官道查看了一番，那正是邹老将军进京要走的路。
“以前在沙州也是如此，提前走一遍后面要走的路，查看情况，有无敌人之类。”他解释，即便到了京城，也没忘这么做。
安明珠点头，才晓得人昨晚到现在都没睡，便提议留在庄子休息。
邹博章摆手婉拒，说要回去看看邹氏，同时将府里事情安排下：“我就是担心，义父回来后的第一件事就是罚我。必然不会像你那般，扔我一狠小树枝就算完。”
“那也没办法，谁叫舅舅自己跑来京城的？”安明珠笑，知道外祖是不会忍心罚这个小舅舅的，不然早派人来将他抓回去了。
“你还笑？”邹博章一副痛心疾首的样子，摇着头，“你就不会说，到时候帮我求情？”
闻言，安明珠点头：“好，我帮舅舅跟外祖求情，说你追那贼子多辛苦？”
邹博章总算满意的颔首，伸手戳了下她的眉心：“孺子可教也。”
这一幕被站在门台上的褚堰看入眼中，一张薄唇抿成了直线：“邹小将军再不上路，城门要关了。”
不就是道个别吗？这都站在黑影里说了半天了。
“对，舅舅早些回去，好好休息。”安明珠跟着道。
邹博章翻身上马，又叮嘱了安明珠两句，这才双腿一夹马腹，骑着跑去了路上。
安明珠跟着跑出去几步，冲着黑夜喊：“路上小心！”
直到听不见马蹄声，她才转身往回走，也就看见了依旧站在门台上的男子，他还没有回去。
她走上门台：“回去吧。”
褚堰看着她，背在身后的左手握着一颗蛋，是她接过去一直没吃的那颗。
“怎么了？”安明珠见他不说话，问道。
“没什么。”褚堰道，声音有些冷清。
安明珠看去院内，道：“大人先回房休息吧，我去和尤婶说几句话。”
说完，她先进了大门。白日里吴妈妈带来几个人，她当时正在房里作画，没出来，正好趁现在过去问问情况。
迈过门槛，她回头看了眼，见男子还站在那儿，也不知在想些什么。
从大门处离开，她在伙房里找到了尤氏，也就知道了吴妈妈对这边的安排。
新来的婆子正在洗刷碗筷，一旁的方桌上有一盘鸡蛋。
“这就是夫人和大人捡回来的蛋，”尤氏笑着解释道，“还是大人亲自煮的。”
本想离开的安明珠，因为这句话而驻足：“他煮的？”
此时的她正站在门边，恰巧看着褚堰走进厅堂，身影有些孤寂与落寞。
尤氏称是，跟着细细道来：“大人说是给夫人你煮的，因为不会做别的，只会煮蛋。”
安明珠呼吸一滞，想起了今晚的饭桌上，他留下那盘鸡蛋，然后送了一只到她手里。可她没吃，一桌子菜，那蛋实在不起眼……
从伙房出来，她回了房间。
推开房门，便看见男人站在桌前，看着她过晌的那幅画。
“还没画完，先记下来。”她关好房门，走去桌边。
褚堰嗯了声，并未往她看：“画得很好。”
安明珠去看他的脸，见着神色淡淡，没有丝毫笑意：“郎中今日没来吗？”
“来过了，过晌，在楼下的客房。”褚堰简短回答着。
安明珠抿抿唇，不知道该再说什么。忽的，视线定在桌子的一角，那里有一只鸡蛋。
“那个，”她有些小心的伸出手指，指着桌角，“是今天捡的蛋吗？”
褚堰终于抬眼，看着她嗯了声，随之手一伸便将蛋攥进手里。她又不稀罕，他怎么就带回房来了？
安明珠眼看他转身，朝门边的杂物篓走去，忙道：“别扔……”
下一瞬，男人停了脚步，回头看她。
“你说的嘛吗，母鸡冬日里很难产蛋的。”安明珠也不知道怎么就将他叫住，好歹嘴里说出来一个理由。
褚堰看看手里，又看看女子：“你想吃吗？”
到了这里，安明珠几乎可以确定，他手里的蛋，便是放进自己碟里的那只。心中有种说不上的感觉，或许不忍心糟蹋那一份好意，或许也算是自己捡回来的……
“嗯，好。”她应下，声音轻软。
男人嘴角起了淡淡的笑意，迈步走回来：“可巧，还热着的。”
桌上的画被收了起来，两个人坐到桌前。
“给我吧。”安明珠伸手过去，想着将蛋接过来。
可是对方并没给，而是直接将蛋往桌角上一磕，随着一声脆响，蛋壳上便有了裂纹。
“我给你剥，”褚堰看着她道，手掌将蛋在桌面上滚了一圈，“蛋皮锋利，你的手要作画，不能伤到。”
安明珠想说自己没那么娇弱，可看他已经剥开，也就没说什么。而且说话间，能嗅到他那边淡淡的酒气，也是她和邹博章说话太多，竟都没注意到他这边。
当接过剥好的蛋，果然指尖试到有淡淡温度，可是伙房中的那一盘明明已经凉透。
她缓缓咬上一口，舌尖卷着送入口中。
“好吃吗？”他问。
“好吃。”她答。
所以，他一直攥着这只蛋，因此没有凉透吗？
夜里收拾完毕，房里熄了灯，两人躺去床上，还是每人单独一床被子。
安明珠正习惯得准备转身朝里时，一只手探进她的被中，握上了她的手。
还不待她明白上来，便感觉到他的靠近，属于他的呼吸扫上耳际。
不禁，她的身子一僵……
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作者有话说：舅舅：笑死了，真有人追老婆是带着去捡蛋吗？
大人：呵呵，有人连一起去捡蛋的人都没有！