天色发暗， 四周乱糟糟的，鼻间充斥着火药味儿，呛得人难受。
安明珠一瞬不瞬看着死人堆的男人，他清隽的身形不再像以前那样端正稳妥。
他身穿邹家军军服， 掩藏着身份来北朔救她。他看着她这边， 似乎在确认……
“褚堰！”她又喊了声， 嗓音比先前的更加响亮。
如出谷黄莺，轻软的声线穿透阴霾，散了开来。
接着， 男人疯了一样朝这边跑来，深一脚浅一脚、踉踉跄跄。
不小心， 他扑倒在地上， 翻滚了几圈。满身的泥土， 灰头土脸。
他起来， 继续往这边跑着，脚下毫无章法，连滚带爬。
安明珠鼻尖发酸， 视线跟着变模糊， 脚抬起来往前走着。
才走几步，一个影子扑上来，接着便被一把拽住，带去了来人的怀抱。
“明娘， 明娘，”褚堰唤着她的名字， 声音中带着颤抖，“你要吓死我吗？”
真真切切的将人抱住，怀里软软的、暖暖的。确定是真的， 她没事，她还在。
安明珠眼睛迷蒙，脸颊贴在他的胸前，后脑上的手扣着紧紧地，让她动弹不得。
他胸前的甲片又凉又硬，明明硌得很，可现在，无端让她感觉到一点儿的安定感。
是这两日的提心吊胆，到现在终于可以松懈下来。
“我没事。”她轻轻道。
耳边，她听见他抽泣了一声。
原来她没看错，他真的哭了，因为紧张她而哭了。
“你去哪儿了？”褚堰问，“我来找你，看见石槽翻了……”
安明珠被勒得呼吸困难，便道：“这事儿说起来有些复杂，不过你别担心，胡御医也没事儿。”
她听见他轻轻松了口气，可还像个孩子似的不松手，生怕手一松，她就会不见。
“你的石槽很安全，这里也没有火药炸过来。”她道。
她告诉他，他所做的一切都没有错，只是中间晁朗突然出现。
不禁，想着他在坑里翻找的样子，然后跑去死人坑……
褚堰嗯了声，遂道：“我怕，怕自己错了，伤了你。”
他缓缓松开她，然后看着她脏兮兮的脸，抬手想捧上。发觉自己的双手满是泥土，便犹豫的停在半空。
安明珠见了，掏出自己的帕子，握上他的一只手，给他擦着。
自己的脏手被柔柔的碰触，褚堰登时怔住，一双眼睛紧紧盯着女子的脸。
她在给他擦手……
“你手太脏了，怎么跑去死人坑的？”安明珠被盯得不自在，遂小声道。
“我，”褚堰笑，轻声道，“下次不会了。”
安明珠看他：“这叫什么话？”
褚堰只是笑，然后再次将她揽过来抱住：“夫人就当我语无伦次、胡言乱语吧，其实，我脑中现在乱成一团。”
安明珠的脸颊再次贴上冷硬的甲片，抿了抿唇。
几次，他的失态都是因为她，好的、坏的。
“我想去找二舅舅。”她道，两人这样拥在一起，被人看到总是难为情。
褚堰没松开，因为很明显的发觉，她没有推他。不管是她心软也好，还是别的也好，总归，她已经肯接受他的靠近。
“先等等，”他小声道，“我脸上有泪，不想被别人看到。”
闻言，安明珠也没再说什么。
等两人回到营地的时候，中央的空地上已经生起火堆，熊熊的火焰映亮了周遭。
邹家军们还在打扫战场，投降的俘虏被捆绑着，聚在一处。
这厢，安明珠才发现营地几乎炸了个稀烂，再没有之前的样子。而隐约的，可以看出，之前褚堰给她画的那几处地方，没有被炸到。
“明娘……”邹博序大步走来，待看到褚堰时，剩下的话卡在嘴边，“褚，阿堰你这是怎么了？一身的土，比那些北朔兵都脏。”
炸的不是这北朔兵营吗？怎么像炸了他似的。
褚堰身姿笔直，恢复了面对旁人时的淡漠：“邹二将军不用管我，先想想怎么对付谷外的晁朗吧。他和忽家领主联手，比朗印麻烦多了。”
提起这件事，邹博序严肃起来，认真道：“你说得对，这次我们趁乱坐收渔翁之利，他们定然不会善罢甘休。所以，我已经让人在谷口各处都埋伏好了。”
褚堰点头，道：“应当，他们暂时不敢进来，怕咱们继续用火药。”
“父亲应当也快到了，到时候看他的定夺，”邹博序道，因为胜利而嗓门儿更大，“左右，这长谷地以前便是我们的疆域，只是后来内乱，被北朔占了去，如此也算是物归原主，死也要守住。”
“既如此，我不便再久留，先带着明娘回关内，”褚堰道，手一伸拉上身旁妻子的，“至于胡先生，麻烦将军照顾好。”
邹博序看着自己外甥女儿被人牵了手，下意识就想给分开，攥了攥拳终是忍住。
想着这次的仗赢了，是褚堰的手笔，可功劳却给了邹家，不能不客气。
“成，”他点头，又看向外甥女儿，声音当即轻了许多，“明娘，舅舅让人送你回去，这次你受惊了，回去让你二舅母多做些好吃的。”
安明珠笑了，脏兮兮的脸上，一双眼睛分外灵动：“我没事，二舅舅还把我当小孩子哄。”
邹博序一个大男人，脸笑得像一朵花：“我们家明珠这么好，自然得哄着。”
褚堰看着妻子，她在笑，他也跟着弯了唇角。
“人便不用二将军安排了，军人即便再怎么乔装，也会被眼尖的人看出，反而麻烦，”他道，“我已经安排好了，会将明娘安然带回关内。”
等从营地出来的时候，天已经黑透。
安明珠骑在马上，低头看着身上的异族服饰，手里攥着黑黝黝的辫子。
原来，褚堰所谓的安排，就是扮成北朔人。
她看去牵马走在前面的他，同样是北朔的短褂，脚踩一双靴子，头发被一条布带系住，搭在左侧肩上。
他们沿着山谷继续往南，穿过这片谷地，离着大渝也就不远了。
安明珠仰起脸，看着星空：“以后，朗印的领地就是晁朗的了吗？”
“不会这么容易，”褚堰道，回头看眼马上的妻子，“我让人放走了朗印的儿子，你说会不会回来对付晁朗？嗯，应该叫他朗朝才是。”
安明珠眨下眼睛，心里琢磨着他这话的意思：“你故意的？”
对着妻子，褚堰没有什么掩饰的，便细细解释道：“夫人想啊，咱们大渝收了长谷地周边区域，会不会这么顺利？”
“不会。”安明珠道，北朔怎么可能轻易交出？
“是这样，”褚堰点头，“所以，留着朗印的儿子，让他们三方相争，那么长谷地这里自然顾不上。”
安明珠明白上来，道：“原来如此。我只是担心外祖，这件事京城那边……”
褚堰看去前方，微微一笑：“别担心。君王志向，无一不想开疆扩土。邹家，只会功大于过。”
“那就好。”安明珠心中一松，因为朝堂那些道道她终究不太懂。
而褚堰是官家器重之人，说得自然不会错。
“至于过，也不用担心，”褚堰又道，“邹博章与惜文公主成婚，官家自会以此借口免了邹家，剩下的只有功劳了。”
安明珠认真听着，心中所有的担忧烟消云散。
她知道，这一切都是他做的，最终将这些功劳全给了邹家。而他，要是被人知道偷着到了北朔，却是了不得的大事。
这时，前方传来马蹄声。
两人往前看去，黑夜的山谷中没什么光线，并看不远。
只见一人一马跑近，最后在两人前停下，是武嘉平。
“大人，前面探过了，安全。”他道。
说着，便从马上下来，从怀里掏出块饼，直接咬去嘴里。
褚堰看了他一眼，道：“再去探，仔细些。”
武嘉平的饼还没咬下，闻言只好拿到手里：“我探得很仔细了，真没有异样。”
他觉得，就是现在吆喝一声，也不会引来什么贼人。再说，他也想和夫人说说话。
“没有异样？你跑回来了，即便有异样你也不知道。”褚堰道。
到这里，武嘉平算是明白上来，他家大人就是不想他回来，人家想和夫人单独说话。
行，他就是个多余的。
“是，”他将饼重新塞回怀里，翻身上马，“我在谷口等着。”
说完，就要策马前行。
“等等，”褚堰开口叫住，然后往对方扔了个水袋，“记着，外面的水不要乱喝。”
武嘉平一把接过，晃晃手里水袋：“知道了，谢大人。”
然后，他双腿一夹马腹，重新跑进前面的黑暗中。
两人继续往前行，偶尔交谈着。
谷里，有颤颤的溪水声，夜里尤其悦耳。
已经走出来一段，两边的崖壁不再陡峭，渐渐地，呈现出高坡的样子。
“明娘，你看那处崖壁像什么？”褚堰抬手指着一侧，问道。
安明珠看过去，那里有高有低，有尖锐有圆润：“看着像个侧着的人头。”
“我看着也像，”褚堰颔首，然后手顺着往后指，“像不像一个躺着沉睡的人？身体向我们这边侧着。”
“像。”安明珠应着，随着他的描述，认同他的说法。
蓦的，心中有一线灵光闪过，她忙翻身下马，快步往前走去。
她的突然之举，褚堰忙牵马跟上，在她身后三四步远。
“你等我一会儿，好吗？”安明珠回头冲他道声，而后就蹲去地上，捡起一截小枝，在地上画着。
她的手抚平地上的沙土，将粗粒扫走，留下一层平整的土，像画纸一样。
然后，手里小枝做笔，开始在土层上面画着。
时而，她抬头看那片绵延的崖壁，时而，她低下头去细致描绘。
荒野的风吹来，带着丝丝凉意，也吹动着女子落在膝上的裙边。
褚堰站在几步外，静静看着她，并不催促。
过了好一会儿，安明珠站起来，回身看向他。
“我知道该怎么画功德窟的佛了。”她道，清软的嗓音里带着喜悦。
再次看向那片石崖，她脸上微微带笑。
有时候，似乎是冥冥中的注定，她莫名被带来北朔，却在这处荒凉地方，有了想法。
褚堰牵马走过来，站到她身旁，低头看着地上。黑夜里，看到的只是些线条，完全没有佛的样子。
不过，他相信她，能画出来，而且一定是最好的。
“那么，我们得赶紧回去，然后画出来。”他道。
“嗯。”安明珠点头，这也是她心中所想。
只是看着前路，又有些泄气。这谷地的路不好走，他们又不熟悉，所以是褚堰在前面牵着马，进程并不快。
就在方才，她应该问问武嘉平前面路怎么样的。
“骑马回去，这样会快。”褚堰开口，并将马缰往她手里一送，“往前走，武嘉平等在谷口，出去后，路就平坦了。”
安明珠握上缰绳，问他：“那你呢？”
他是想让她先走，他在后面慢慢步行？荒原上，可是有很多野兽的……
褚堰拍拍马身，笑道：“如果你不介意，可以带上我一起骑。”
“嗯？”安明珠不禁就疑惑出声，他的回答显然不是她前面所猜测的。
褚堰往前一步，在她跟前站下：“难道，你方才想的，是将我丢在这里？”
安明珠被戳中想法，赶紧道：“怎么会……”
“那就一起骑，”褚堰接着道，还不忘顺着奉承一声，“你骑马比我好，来架马肯定速度快些。”
说完，揽着她的肩，就带到了马侧。
安明珠眨眨眼睛，看着手里缰绳，又看看眼前的马。
所以，这事就这么定下了？
“如果你觉得累，就我来架马吧？”褚堰拍下她的肩，身前有些懵的她，让他很想从后面拥住。
安明珠算是明白了，现在不管是她架马，还是他架马，反正一定得一起骑。
他居然算计自己？跟个小孩子似的。
回头瞪了他一眼，她一手把住马鞍，一脚踩上马镫，利落的翻身上马。
这样高出来一些，也就看得远了些，看着越来越缓的崖壁，相信很快就会走出去。
“走了。”她简单扔出两个字，看也没看马下的男子。
她双手握着缰绳，看向前方。
下一瞬，她感觉到马身晃了晃，接着，后背上就贴上一方有力的胸膛。
她略感无奈，又不能真的把他丢下，何况，前面最难走的一段路，是他一直牵着马。
才想到这里，就觉着腰身一紧，是他的手臂从后面将她揽住。
她立时一僵，抓缰绳的手紧了紧。
“我怕掉下去，所以抱紧一些。”褚堰道，话语中难掩欢喜。
安明珠没去理他，骑马往前走着。这句多余的解释，她和他，谁也不会信。
相比于前面走过的路，现在好走许多，至少速度不慢，平坦地方马儿甚至能跑起来。
就这样，一直出了谷口。
安明珠往四下看看，并未看到武嘉平的影子，她记得，褚堰让他等在这里。
“别找他了，他知道路，咱们先回去。”褚堰道，双手从妻子身后穿过，接过她手中缰绳，“我来吧，你休息下。”
安明珠的确是累了，不是因为骑马，而是两日里的紧张。现在走出长谷地，精神便舒缓放松开。
她将马缰交给他，自己的手落在马鞍上。
东边的天空依旧浓沉，离着天亮尚早。
她打了个哈欠，眼皮一张一合的，开始使不上力。
褚堰自是感觉到她的困意，一只手臂圈着她，让她靠在臂弯中：“累了就睡一会儿，等前面有休息的地方，我叫你。”
身前的人并没有回应他，小脑袋一歪，竟是枕着他手臂睡了过去。
他稳住马，然后轻轻的抱起她，让她侧着坐在身前。这样，她可以倚靠着他的左臂，睡得会舒服些。
“你就这么信我？”他的手抚上她的脸颊，好似对待一件稀世珍宝，眼中满是珍爱与贪恋。
是了，她会在他身旁沉沉睡去，她是信他的。
他抱着她，怕她颠簸，怕她受凉。而脸上，满是失而复得的喜悦。
她还愿意让他靠近，她是相信他的。
“明娘，我现在知道了，”他慢慢骑马往前，眼睛不离妻子的睡颜，“知道你当初的为难，而我不曾为你想过，只知道自己喜欢你，就想留下你。”
如今回头看，她当时过得着实辛苦。
她摆脱不了安家的掌控，而他这边，与安贤针锋相对。安家一定会逼她，那是安家将她嫁给他，原先就做的打算。
设身处地，他也会疯，也会想摆脱。
他低头，轻吻她的额头：“我会好好做，做一个好夫君，不再让你受委屈。跟我回去吧，明娘。” 。
回到沙州，已经是第二天的过晌。
当褚堰将安明珠带进邹家时，屋里的女人们瞬间围了上去，七嘴八舌的问着。
“我没事，我很好。”安明珠笑着道，一时间这么多张脸凑过来，她还没来得及分清谁是谁。
还是刘氏道了声，厅里才安静下来。
“这北朔自己家内斗争地盘，却来我大渝境内掳人，实在不像话。”刘氏拉着外孙女儿上下打量，然后道，“听说，那朗印营地的图是你画的？”
安明珠点头说是，不明白这事情怎么这么快就传回来了。
刘氏身形娇小，略仰着脸看外孙女儿，眼中不掩赞赏：“有胆气，像咱们邹家人。”
这话说得，让安明珠有些难为情：“只是一张图，我不知道有没有用。”
“当然有用，”二舅母接了话去，笑着道，“没有图，你二舅舅怎么部署？”
“好了，明娘也饿了，准备用饭。”刘氏道，手一挥，示意一群女人散开。
安明珠看眼外面的天色，大日头还挂着半空：“用饭？这个时候？”
这不早不晚的，是算中饭还是算晚饭？
“不用管什么时候，想吃就吃，”刘氏疼爱的拉上外孙女儿的手，笑着道，“你舅母和嫂嫂们忙活了半天，做的都是你爱吃的。”
说话的功夫，下人们已经进来，开始往桌子上摆吃食。
大舅母走过来，眼里满是心疼：“瞧瞧，这磋磨了两日，一张小脸儿瘦得都快没了。”
长辈们总爱说她瘦了，安明珠已经习惯，便问：“大舅母一定做了黄酒炖鸡，是吧？”
“我就知道你爱吃，”大舅母笑笑，叹了一声，“你小时候，就爱跟着你三表哥玩儿。当初，我还跟你娘商量，要不要给你俩定个娃娃亲。”
“咳咳！”
一声轻咳传来，是坐在座上始终不语的褚堰。
“褚大人辛苦，沙州这边干燥，多喝点儿茶润润嗓子，就不干了。”大舅母道。
安明珠看过去，察觉到他嘴角抽了抽。想也知道，他在意那句娃娃亲。
可是都知道他俩已经和离，大舅母说这事儿，也没有什么不妥，只是亲人间的家常罢了。
刘氏坐去主座，看去那位年轻的吏部尚书，道：“褚尚书今日登门，不介意的话，留下来一起用饭吧。”
邹家人都是聪明的，绝口不提他去关外之事，只围着安明珠来说。
“谢老夫人美意，那我就却之不恭了。”褚堰双手拱起，做了一礼。
邹家女人们皆是惊讶，本来就是一句客套话，没想到人真的要留下。
如此，也就彻底明白，他是想挽回安明珠。
安明珠其实是想快些回千佛洞的，因为出了胡清这件事，所以中间耽误了两三日。而功德窟交画的日子就在后天，给她的时间并不多。
可是看着摆满桌的菜肴，到底是亲人们的一番心意。
“是这样，”褚堰放下茶盏，一派儒雅，“沙州这边的事我已做完，饭后便会回千佛洞。明娘要不要一起？”
厅里的人俱是看向安明珠。
她有些不自在的捏捏手指尖，他这样直接说出来，舅母和嫂嫂们一定是多想了。
可是，也的确要回千佛洞了，那里的事她放不下。
“嗯。”她小小应了声，遂站去外祖母身旁。
至于褚堰，他完全不遮掩自己的意图，他就是想挽回妻子，并且让邹家人知道。
还有，她邹家的那些个表兄弟，最好别有想法，他可是给邹家送了一份大礼的。
刘氏见了，便说好。
彼此客套了几句，也就围坐去了饭桌前。
一桌子的女人，褚堰没觉得不自在，径直去了妻子身边坐下。
安明珠的手臂被轻轻擦了下，身形不由往旁边移了移。
谁成想，她才动，一双筷子便给她送到手里。
她抬头，对上男人带笑的脸，手里木木接过筷子：“谢谢。”
一桌的人，都看向他俩这里，她耳后微微发热，略羞赧的垂下眼帘。
“明娘，你家里真好。”褚堰轻声道，眼中泛着温暖的光。
历经一番磨难，他与她携手克服，也终于与她走得更近，得到她的在意。
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作者有话说：狗子：看吧，夫人的家人接受我了，都留我用晚饭。
武子：明明是有人死皮赖脸。