回到千佛洞的时候， 已经是戌时。修行之地一如往昔的安宁，静静躺在星空下。
安明珠没有回房，直接去找了玖先生。
房中，玖先生在看书， 侍从小十正坐在角落里， 碾磨着矿砂， 发出些微的轻响。
“这是我给先生带回来的，”她带来一坛酒，轻轻搁放到桌上， “外祖说这种酒好。”
玖先生捋着胡子，盯去酒坛子：“你这丫头倒是会来事儿， 知道我几日没沾酒， 就给我送来了。”
安明珠甜甜一笑：“所谓借花献佛， 是我从外祖那儿拿的。”
“难得， 你有这份心儿，”玖先生拍拍酒坛，发出几声响， “可我还是要说， 你这都耽误两三日功夫了，佛图还画不画了？”
酒是酒，事是事，他向来分得清楚。
安明珠点头：“劳先生惦记， 我今晚回去就准备。”
玖先生看着她，眼中带着丝怀疑：“你可只有一日的功夫了， 后天就要交出画，别的几个画师都已经作好了。”
“我明白，”安明珠应了声， 神情认真道，“我会好好完成，不会让先生失望。”
她明白，这幅图本是顾岳交给玖先生的，因为他是画作大家，有过太多名作。而玖先生却将这件事交给她，从始至终没有插手，这是给她的机会，让她独自完成。
玖先生嗯了声，也听说她历了些磨难，不忍心再多说什么，便道：“给我拿只杯子来，我尝尝这酒。”
闻言，安明珠舒心一笑，去取来酒盏，帮着倒上酒。而后，又把带来的点心与吃食摆上。
“果然，还是你会讨人欢心，也难怪有些人一直惦记。”玖先生看着桌子，手捞起酒盏。
安明珠往旁边一站，问道：“念恩堂呢，现在是不是算整个完成了？”
她离开前就剩下一点儿，玖先生说会完成。既如此，这两天她不在，天气也干燥，想来修复的壁画已经干透，焕发出光彩。
“完成了，”玖先生抿了一口酒，神态很是舒爽，“过两日，明霞寺和尚们会办一个庆典。”
简单说了这两日的事情，安明珠便离开，准备回自己的住处。
才出门，便看见等在路旁的褚堰。
他背对着这边而站，仰头看着天上星辰，似乎在双手合十。一身北朔打扮，却并隐藏不住他身上独有的冷清气质。
听见她的脚步声，他转过身来。
“我送你回去。”他说。
安明珠看着前面的院子，还有院墙外的大槐树：“才几步路而已，你回去吧。”
她这边有事情做，他那边定然也有事情做，中间耽搁了三日功夫，不得赶紧的吗？
褚堰走过来，牵上她的手：“走吧，才几步路，送你回去我就走。”
安明珠没再说什么，往前迈步走着。
她低着头，看着脚下的路。心中何其明白他的心意，正如他找来千佛洞，明确告知，他想和她和好。
其实，她不是木头，怎么会感觉不到他所做的那些？只是，她若回应，必将放弃现在的一切，千佛洞、储恩寺……
“玖先生说你了？”褚堰见她只低头走路，小声问道。
安明珠摇摇头，道：“只是有些累。”
“那你回去后早些睡，明日有个好精神才行，别的都不要去想了。”褚堰道，晃了晃她的手，“知不知道，我以前考试前怎么做的？”
安明珠看他，轻轻问道：“怎么做的？”
她的声音软软的、乖乖的，像一根轻柔的羽毛，扫着人的心尖儿。酥酥痒痒的。
褚堰牵起嘴角，看着星空：“晚上无人时，拜孔夫子。”
“拜孔夫子？”安明珠多少有些惊讶，因为这看起来并不像是他会做出来的事儿。
他从来都是清清冷冷的，对什么都漠不关心的样子。
“嗯，”褚堰点头承认，道，“刚才，我也给你求了，保佑你成功。”
安明珠唇角一抿，想起刚出来时，他站在星空下，所以他是在给她求孔夫子？
细想一下，似乎也没错，交上佛图挑选，其实也算是一种考试。
“可是你都不摆供品的吗？”她问。
褚堰身形往她一靠，脑袋歪向她：“事成了才有供品，拿了东西不办事怎么办？”
安明珠噗嗤笑出声，还是头一次听到可以这样。堂堂三品大员，如此计较。
“你觉得不行？”褚堰跟着笑。
“我不知道。”安明珠给出四个字，将笑憋了回去，“我回去了。”
说着，她抽回自己的手，朝着不远处的院门跑去。那里，杜阿婶正站在门下等着。
褚堰手里一空，遂站在那儿，看着女子跑出去。
她穿着北朔女子的衣裳，随着她的跑动，膝上的裙边跟着翻飞，像是振翅的蝴蝶。
“夫人，我明天再来找你。”他对她喊了声。
黑夜里，声音飘出去老远，连院门边的杜阿婶都听清了，不禁脸上泛起笑意。
安明珠反倒吓了下，更加快了步子。
回到院中，院门一关，将什么都隔绝开。
家中，杜阿婶准备了吃食，准备了热水。
安明珠吃了些东西，又泡了热水解乏，浑身觉得舒爽。
睡前，她拿着笔画了一会儿，便就熄灯上了床。
明日要画佛图，所以晚上必须养好精神。 。
夏日仍旧炎热，槐树上的蝉鸣声嘶力竭。
树下，褚堰举着一根竹竿，对准树枝敲了两下，几只蝉便被吓走了。接着，他去敲另一边，直到树上不剩一只蝉。
他抬手擦掉额上的水渍，那是鸣蝉吓飞时留下的。
放下竹竿，他走回院子，在墙下的水盆里洗手。
杜阿婶轻着步子走过来，给递上一条手巾，并轻着声音道：“蝉没了，这一下就安静了。”
心想这位褚尚书对明姑娘着实有心，怕蝉叫声影响姑娘作画，一大早就在槐树下拿竹竿敲。
褚堰站起来，边擦手，边从窗口看进去。
屋中，女子站在桌前，正拿着笔细细描绘，时而沉思、时而下笔如流水。
正在这时，又有蝉声传来。
褚堰俊眉一拧，将手巾往盆里一扔，随即大步去了院外槐树下。
树下，武嘉平悠闲坐着，捞起一块甜瓜来吃。
起先，这驱赶鸣蝉的活儿是他干的，可大人非说他赶的不好，会吓得蝉叫更厉害，非得自己上手。
现在好，人忙活了半天，连口水都没捞着喝。
瞧这样子，他觉得自己这个侍从舒服多了。如此想着，又多吃了块瓜。
“嘉平，揉面去。”褚堰盯着树冠，道了声。
武嘉平嘴里正塞满了瓜，闻言含糊的发出疑问：“嗯？”
褚堰皱眉看他，一字一句：“揉面，最后留下面筋，然后黏在竹竿上，把蝉粘住。”
赶走了，还会再飞回来，还不如直接抓住，一了百了。
武嘉平放下瓜，抹抹嘴站起来：“大人，我觉得夫人应该不会因为几声蝉叫受到打搅的，再说，她应该也快画完了。”
揉面？他一个大男人怎么会？就算小时候的确这样捉过蝉，可也不是他做的啊！
“你会作画吗？”褚堰问。
“好好，”武嘉平忙道，便往院中走，“我这就去。”
果真是一物降一物，在夫人面前，大人什么荒唐事都能做出来。京城的那帮御史是否知道，吏部尚书在千里之外的千佛洞，为讨夫人欢心，要捉蝉。
褚堰走出槐树，看着天上日头。
此时已经慢慢西斜，而安明珠要在日落前将画交上去。
不由，他心中想，若是她交不上去，那她就不必再与千佛洞牵扯，是不是就会更顺利的带她回去；而她的画若是选上，那她是否还愿意再回头跟着他……
身后，槐树上又响起了蝉鸣。
褚堰抬手揉了揉额角，遂转过身，去墙边捡起了竹竿，赶走了那声聒噪。
“好好画啊，明娘。”他小声道，攥着竹竿的手上，是蝉留下的水渍，气味儿可并不好。
心底里明白，他的妻子热爱作画。若是热爱，那便让她有所造诣。
这时，院子里传来杜阿婶的说话声。
她唤了一声“明姑娘”。
褚堰手里一松，丢下竹竿跑进院子。
一进院门，他便见着妻子站在正屋门外，手里握着一卷纸。
她脸儿红润润的，一双眼睛明亮清澈。
“我画出来了。”她抬起手，给院中三人看。
“太好了！”首先出声的便是嗓门大的武嘉平，脸上难掩喜悦。
杜阿婶拍拍胸口，松了口气：“姑娘这大半日的，可辛苦了。”
武嘉平走过去：“我看看画了什么？”
“不行！”褚堰出口制止，“现在还是赶紧交上去吧。”
说着，他已经走到了妻子面前。
安明珠看看日头，确实已经西斜，需得快些交去顾岳那里：“我这就去。”
她才要走，就被一条手臂拦住去路，抬头不解的看着他。
褚堰放下手臂，道：“进屋再检查一遍，看看有没有遗漏？署名、印鉴是否齐全？”
经他这一提醒，安明珠的心情瞬间平静下来，想着还有些时候，是应该再仔细确认下。
她冲他点了下头，折返回屋里。
这一次，没有等多久，她就从屋中出来，决定去交上。
安明珠原想自己去交上就行，谁知另外三人也要跟着，怎么看都有点儿像去参加秋闱、春闱。
而且，相比起自己，他们看起来更紧张。
因为是关心和在意，她便同意一起去，左右也才几步路。
去到顾岳那儿，安明珠进去屋中。
另外三人等在院中，齐齐的盯着那扇屋门。
“大人，”武嘉平开了口，“这里也是你的住处，你其实可以进屋去的。”
褚堰扫对方一眼，淡淡道：“我自己会不知道自己住这里？”
见状，杜阿婶拉了一把武嘉平：“走，跟阿婶回去，咱们晚上做点儿好吃的。”
“成，”武嘉平爽快应下，并看了眼自家大人，“也不知道夫人今晚想不想吃蟹粥？”
“我看是你想吃吧？”褚堰不去看他，只盯着面前的屋门。
待杜阿婶和武嘉平走后，院中终于安静下来。
没一会儿，安明珠便从屋里走出来，看到等在外面的男子，遂莞尔一笑：“交上去了，后日便会有结果。”
她身心松快，对自己的画很满意。
不管后面自己的会不会选上，她做了自己该做的。
此时，太阳刚刚落下，炎热尚未散去。
她走到院中，并未见杜阿婶和武嘉平。
“他们回去给你准备晚饭了。”褚堰道。
安明珠一笑，娇美的脸上带着灿烂：“这么早吗？”
褚堰笑，看着沐浴在霞光中的妻子。她看着柔弱纤巧，可脸上是满满的明朗和活力，不是在京城时的样子，那时的她，似乎眼中总藏着愁绪。
现在，那丝愁绪已经消失，眼睛干净澄澈。
“明娘，”他唤她，“你想吃蟹粥吗？”
“蟹粥？”
“嗯，”褚堰点头，“我现在去溪里捉蟹，很快的。”
太阳落山了也没关系，他快些翻几块石头就行。
安明珠看着他，他虽然笑着，但是眼中是认真。她明白，只要自己一点头，他便真的会去捉蟹。
“阿婶已经开始准备了，做太多饭食的话，天热放不住。”她道。
褚堰说好，无论何时，他的妻子说话总会让人觉得舒服，连拒绝都说得这样软和。只有除夕夜的，对他的那声“和离”，是那样的直接，以至于现在想起来，心都是痛的。
“咦，”安明珠秀眉皱了下，鼻间嗅着，“什么奇怪的味道？”
“呃，明娘，”褚堰脸色略变，忙道，“你去我屋里坐会儿，我去找顾大人说件事儿。”
安明珠看他，想着杜阿婶一定也是请了他过去吃晚饭，便点了下头。
如此，两人分开，进了不同的屋子。
这是安明珠第一次来褚堰在千佛洞的住处。一进来，便能看出是他的屋子，什么都是简简单单的，各处也是整整齐齐。
他不喜欢杂乱，从来如此。
她走去窗边，看着外面。
千佛洞这里没有好看的园景，院子只是单纯当做住处，不算大。
一个老仆进来，找了两件衣裳，然后又出了房间。
西面的天空已经彻底染成红色，几只鸟儿结伴飞过。
褚堰站去窗外的时候，已经换了一件新衣。
“走吧。”
安明珠看他，除了衣裳，他的头发也还湿着。他这是去清洗了。
突然，她想起来时路上，武嘉平说什么赶走鸣蝉……
于是，心中也就明白上来怎么回事。
“嗯。”她回应他。
两人走在路上，沐浴在红色的霞光中。看向远处，崖壁上巨大的佛像也被镀上了光芒。
安明珠心情轻松，也表现在脸上，淡淡的笑着。
“谢谢你，大人。”她看他。
如今的他身上清清爽爽，青素的衣衫，一张俊脸如玉。 。
功德窟的位置已经选定，百工和工匠们开始在石崖下面做准备，工具就拉了几个马车。
点了一串炮竹，算是正式开工。
沙州的府丞也来了，包括这里的县丞等官员。
同时，今天也是选出最终佛图的日子。
就在这片地方，当着众多的人，顾岳将已经装裱好的佛图拿出。
几名参与的画师也在场，其中自然也有安明珠。
“我就说来得正是时候，”邹博章双臂环胸，一身劲装显得人身高腿长，“你这小丫头，这么大事都不跟家里说。”
安明珠站在他身旁，小声道：“我只是交上图去，别的就不知道了，这要跟你们怎么说？”
邹博章笑，转头看着她：“小丫头不声不响的干大事啊！”
“舅舅又笑我？”安明珠朝对方鼓了鼓腮帮子，做生气状。
前面，顾岳攥着画轴，一直与身旁的官员们说着什么，就是不公布结果，其中就有一身官服的褚堰。
趁这功夫，安明珠问起关外的事，得知胡清已经回了沙州，和钟升一起留在邹家。打算等钟升伤好后，两人便回炳州。
至于晁朗，已经回了西地，只是形势并不安稳。
“他啊，”邹博章看向前方，一边说着，“说是联手，但他手里人马不多，这些年积攒的钱财倒是有些。为了与忽家维持稳固关系，忽家将一个女儿嫁了他。”
安明珠认真听着，原来在哪里，联姻都会被当成一种手段。
“也不知道忽家是不是引狼入室。”邹博章道了声，不禁开始抱怨，“这顾大人怎么回事？还不公布？我这是抽空跑来的，得赶回去，现在家里可忙得很。”
“长谷地，他们没再有什么举动吧？”安明珠问，现在大舅舅和二舅舅都在那里。
邹博章缓了缓语气，道：“不用担心，他们现在不敢来对付邹家军，朗印的儿子跑出去了，也够他们伤脑筋的。”
安明珠点头，这些和当初褚堰跟她说得差不多。
这时，前面的顾岳终于举高画轴，大声宣布，这就是功德窟中以后供奉的大佛。
说着，便将画轴缓缓展开。那幅图也就彻底展现在众人面前。
“这是我们工部同僚，百工，工匠，经过一日商讨，最终选出的佛图。”顾岳脸上难掩兴奋，将图想四面展示着。
画轴是横着展开的，图上的，是一尊卧佛。
佛面雍容，姿态优雅圣洁，双眸微微半阖，似在冥想，又似在慈悲的凝视着世人。
众人啧啧称赞，卧佛并不多见，而功德窟整体正是长方，那一面长墙，刚好用来雕塑卧佛。单是想想，就知道会有多壮观。
“我，我的！”安明珠瞪大眼睛，激动地拿手拽着舅舅的袖子，眼睛不由发热。
邹博章看着她，反应上来是她画的，当即高兴的大笑出声：“舅舅说的没错吧？就是你，我们家明娘真能干！”
前面，褚堰也是第一次见到这幅画，一眼上去，他不知该如何形容自己的心情。
他妻子画出来的卧佛，恢弘大气，慈悲婉约，只是看着，便会让人心生宁静。
抬头看向她，视线穿过人群，她在高兴的笑，一脸的灿烂，眼角闪着点点晶莹。
佛图定下，后面便会画成几份，分给百工和工匠，用以后面的建造和雕刻。
几名参选的画师纷纷对安明珠投来赞许的目光，他们同样觉着这尊卧佛很好。也应该是千佛洞有史以来，最大的一尊卧佛。
安明珠心中澎湃万千，走去玖先生身边。
“你想哭啊？”玖先生笑着道，脸上满是骄傲，“我也想哭啊，丫头！”
他忍不住长叹一声，眼角湿润。
他这样，安明珠反倒将泪水给憋了回去：“先生你……”
“很好，很好，”玖先生拍着她的肩膀，毫不吝啬的赞叹，“太美了，佛太美了。”
周围响起掌声，这是最直接的肯定与称赞。
安明珠仰起脸，大方的朝着众人笑。
身后不远，褚堰注视着她的背影，眼中满是欣赏与喜悦。她高兴开心，他便会跟着高兴开心。
只是，心中有些淡淡的忧虑。
这样好的她，像阳光一样明朗，还愿意跟他回去吗？ 。
半日后，安明珠还沉浸在喜悦中。
她自己关在屋中，独自安静的享受这份美好，可以笑，可以哭，可以静，可以跳……
“爹，今天好开心。”她躺在床上，深吸一口气。
然后又从床上起来，走去桌边开始写信，想把这件事告诉远在炳州的母亲和弟弟。
听见房间里传出来的动静，杜阿婶笑着，同样满脸的喜悦。
一个女子，能做出这等成就，相当不易了。以往，这些都属于男子。
终于，房门开了，安明珠从里面走出来。
“阿婶，我真的很开心。”她走到人前，笑着。
杜阿婶点头，道：“开心，咱们邹家的夫人们此刻应该更开心，这几日姑娘你怕是不得安宁了。”
安明珠一听，无奈的笑：“她们都会过来，对吧？”
头晌，小舅舅已经快马加鞭的回了沙州，想来这个时候，邹家人已经知道了这件事。
“这么大的事，怎么可能不来？”杜阿婶道，“说不准老夫人也会来。”
安明珠看看自己的小院子，笑道：“这里这么小，她们那么多人……”
这时，有人走进院子，正红的官袍很是显眼。
“褚大人来了？进屋坐吧。”杜阿婶迎出去，而后识趣的进了伙房去。
安明珠走到门边，看着站在门檐下的男子。他生得是真高，头几乎顶到房檐了。
下一瞬，他的手牵上她的，并轻轻捏了下她的指尖。
“今日的好事可不止这一桩，”褚堰面上带笑，“走吧，我带你去。”
说着，他牵着她往外走。
安明珠抬脚迈过门槛，仰起脸看他：“还有什么事？”
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作者有话说：武子：这还是我认识的大人吗？和一只蝉斤斤计较[裂开]