晌午过后， 安明珠就没有出过门。原因除了自己图佛选中的喜悦，还有就是所有事情过去的松快。
念恩堂的壁画完成，一段北朔的小历险，现在的她可是彻底放松休息。
两人出了院子， 接近傍晚的阳光不再猛烈， 照耀着不远处神圣的千佛洞。
脚下这条路， 对于安明珠来说太熟悉了，在千佛洞的日子，几乎每日里都会往返几趟。是去念恩堂的路， 路上哪处地方有坑洼，她都记得。
“去念恩堂？”她侧着脸看他。
褚堰今日从清早就开始忙， 现在终于得空， 便过来找她。一身的忙碌， 在牵上她手的一瞬间， 烟消云散。
“对，”他看着她，眉眼温和， “念恩堂已经修复完成， 一会儿和尚们要做一个诵经典礼。你作为念恩堂的修复画师，怎么能缺席？”
安明珠眼睛一亮，看去念恩堂的方向：“今日吗？”
褚堰颔首：“本来想早些叫你，担心打搅你休息。”
“这的确是好事， ”安明珠笑着，脸儿柔婉明媚， “我要去。”
等到了念恩堂外，典礼还未开始，有两个僧人在地上摆着蒲团。
见着安明珠过来， 僧人恭敬的喊了声，“先生”。
安明珠总觉得这声称呼怪难为情的，她才十九岁，哪里担得起“先生”二字？
给僧人还了礼，她走近了念恩堂。
从外室开始，一步步，慢慢的，走过长长的甬道，到达宽敞华美的内室。墙上的每一寸画笔，每一抹色彩，都有她的心血。
她仰头看着四方的尖顶，满目的精美。
历经许多个日子，原本颓败暗淡的念恩堂，如今重新焕发光彩。让她觉得，之前的一切都值得。
“上面那么高，也是你画的？”褚堰站在旁边，同样仰脸看着四方尖顶。
安明珠嗯了声，手指指向顶上：“之前搭着架子，可以踩在上面。有时候画久了，还会觉得头晕，然后玖先生就会交给我一些绘画方法。”
褚堰看着她的笑脸，问：“和在纸上画不一样吗？”
“不一样，”安明珠道，手放下来，“这些壁画，我是恢复它们本来的样子；在纸上，那是自己的画作。”
“那么，”褚堰顿了顿，轻道，“你也想要画自己的壁画，是吗？”
安明珠收回视线，对上他的眼睛：“想。”
想，她想，任何人都会想。
褚堰笑了笑，心中明白，她要去沽安，不会跟他回去。
不知为何，如今他的心中却没有多少失落，也不再像以前那样，一定想要将她抓回去。
因为现在的他已经知道，他的妻子有自己的想法，她要去做、去实现。这样明朗又活力的她，真的很美好，他不忍毁坏。
“好像要开始诵经典礼了，咱们出去吧。”他道。
安明珠嗯了声，慢他一步走在后面。
甬道中，回响着两人的脚步声。
她盯着男子的后背，修挺而有力。
再次的重逢，一起的患难和携手，她察觉他有些变了。要说哪里变了？她自己又说不好。
念恩堂外，僧人们已经到齐，坐在蒲团上面朝念恩堂。
明霞寺主持在最前面，身披袈裟，双手合十，开始诵经。
而后，后面的僧人们便跟着一起。
不少人也来了这里，有工匠，有百姓。他们站在僧人们后面，或静静聆听，或虔诚祈祷。
夕阳照在这一片地方，远在天边的云层跟了起了一层七彩光晕。
有人指着云端，大喊着：“看，佛祖！”
众人看去，果然见着云上似有一尊坐佛，周身散发着光芒……
夕阳西下，诵经典礼结束，而云端的异象也跟着消失。
主持吩咐僧人，将今日之事记载下来。
这边结束了，安明珠和褚堰去了石崖大佛那儿，两人站在下面，仰望着。
“这边的事情结束了，宫里的人明后日就会到，”褚堰开口，面上平静，“明娘，我要回京了。”
他是公务前来，完成了自得回去复命。
安明珠心口被扯了一下，遂嗯了声。
“明娘，”褚堰唤着她，嘴角挂着轻轻地笑，“你，去做自己想做的事吧，好好的做完。”
他袖下的手攥了攥，手背上凸起着经络。
“嗯？”安明珠看向他，眼睛有惊讶、有不解。
她以为，他会问她跟着一起回去……
褚堰转过身，笑着面对她而站：“去作一面属于你的画壁。”
见她发愣，他双手捧上她的脸，眼中蔓延着喜爱。他真的如此喜欢她，不可救药。
所以，这样美好的她，就该继续美好下去。他不能自私的折断她的双翼，束缚着她。
安明珠眉间蹙起，软唇蠕动几下，慢慢送出几个声调：“你是说你不会再……”
“安明珠，你要气死我？”褚堰无奈苦笑，手指点了下她的额头，“我只是让你去画壁，没说会放弃你，你不准有别的想法。”
有时候觉得她聪慧，有时候又被她气得想吐血。
他有多爱她，她不会看不出，怎么可能觉得他会放弃？想都别想！
安明珠揉揉额头，眨巴两下眼睛：“褚大人，你这样做是不是……”
“我不管，”褚堰握上她纤巧的肩，凑近道，“你可以去画壁，做什么都好，但是不能不要我。”
安明珠看着他，他的瞳仁上印着她的脸。一时间，心口鼓鼓涨涨的，不知道该说什么。
脑海中，不禁映现出与他的初见，嫁与他时的欢喜，以及日常的交集，好的、坏的。
眼角微微发酸，她深吸一口气，抿紧唇不说话。
见此，褚堰放软口气，哄着道：“好了，我以后说话不这么大声了。不过，我说的都是真的。”
“你，”安明珠喉间发堵，轻轻咽了咽，“觉得我可以？”
褚堰笑，眉眼柔和：“可以，明娘既有此才华，就不该埋没。”
“我会去储恩寺。”安明珠道，心情在这一刻分外明亮。
“我知道，在沽安，”褚堰颔首，低头看她，“我会去找你，那时候，你不要再躲我，好不好？”
安明珠眉间一皱：“大人你应该很多事要做吧？”
褚堰跟着皱眉：“不许皱眉，你只需点头。”
眼看她就是不说，他摇头叹了声。
他松开她，转身朝大佛走去，在几步外停下，然后双膝一弯跪去地上。
“佛祖在上，今日我褚堰对你起誓，”他额头落去地上，拜着，“此一生只爱妻子安明珠一人，惟愿与她白头偕老，望佛祖成全。”
身后不远处，安明珠将每个字都听进耳中，视线中，男子对着佛祖三叩首，认真又虔诚。
做完这些，褚堰起身，回看向这边。
漫天的霞光渲染，天空一边发黑，一边是红色。
大佛前，两人隔着几步，相对而站。微起的风，摇晃着两人的衣袂。
“安明珠，”褚堰唤她，脸上笑着，“你听见了吗？我说的都是真的。”
她是他的元妻，也会是此生唯一的妻子。 。
宫里的人来了，有女官和内室。
会在邹家教授一些皇家规矩，待到邹博章去京城的那日，便一道回去。
褚堰与宫里的人交代清楚，此次沙州之行也算彻底结束。
公务上，他总能好好的完成。但是，对于妻子，他这次是带不回去了。
不过无所谓，来日方长，他相信有一天她会回去。
七月了，热燥之意退却不少。
日光仍然猛烈，只是风中带了凉爽。
这些日子不用再修壁画，安明珠没什么事做，只等着玖先生休息好，然后出发去沽安。
玖先生说，他要等这边最甜的那一茬瓜，等吃过了再去储恩寺。
这日，安明珠来了水清镇，想给玖先生拿些茶叶。
如往常那样，她和老路坐在草棚下喝茶，不期然，一场淅淅沥沥的雨落下。
“怎么你每次来，都带着雨？”老路说笑道，悠闲的靠在竹椅上。
安明珠盯着滴落的水滴，并没有听到对方的话。她心中想着另一件事情，是褚堰今日启程回京城。
算算时候，应该已经走出很远了。因为他要去别处一趟，所以是从沙州往南走，并不会经过水清镇。
她原本以为斩断的情缘，在他来沙州一个月间，竟是又缠绕在一起。
“明姑娘？”老路唤了声。
“嗯？”安明珠回神，看向对方。
老路看着她，问：“想什么这么出神？茶都凉了。”
安明珠笑笑，端起茶盏抿了一口：“这雨也不知要下到什么时候？”
“下雨也不打紧，上头的房间还给你留着呢。”老路笑着道，“只是我闺女来的时候，恐怕你已经去了沽安，倒是遗憾。”
安明珠知道对方的妻女快要来了，便道：“我又不是不回来了。”
老路看去外面，感慨一声：“晁朗那小子就不回来了。我听说他那个村子，有些村民回了关外，有些留了下来。”
说起晁朗，安明珠从长谷地回来后，就再没见到他。
现在，他成了北朔西地的领主，自是不好再来大渝境内。不过，她也从表哥那里听说，晁朗的日子并不好过，在族中遇到许多的阻碍。
两人边喝茶边聊着。
这时，有人走来，在草棚外站下。
他身姿颀长，一件青色袍衫衬得腰窄而有力，手里一把泛黄的油纸伞，正被雨水噼里啪啦的打着。
安明珠抬头的一瞬间，人便怔住，手里的瓷盏歪倒在桌面上。
“别烫到手。”男子道声。
“你，”安明珠站起来，愣愣地看他，“不是走了吗？”
褚堰站在雨中，看着她笑：“你知道我要走，都不去送我。既然你不去，那只有我来了。”
安明珠眨巴两下眼睛，小声嗫嚅：“我只是没有空……”
“行，”褚堰将伞往前一擎，“那你现在有空了，送送我吧！”
安明珠点头，而后走过去，进了他的伞下。
两人在雨中的街道走着，脚下，土路略显泥泞。
“你怎么过来的？”安明珠问，低头看着他的衣裳，干干净净。
褚堰将大半的伞遮去她头顶，道：“骑马过来的，下雨，他们便停止了行程。趁这功夫，我就过来看看你。”
安明珠低下头，知道他过来这一趟很不易。
他本是向南走，而她在东。为了道别，他冒雨骑马来了水清镇，还换了一身干净衣裳。
“你怎么知道我在这儿？”
“碰运气，”褚堰道，“如果你不在这儿，我就去千佛洞找你。”
安明珠看着他，道：“我知道中间这段路是沙漠，你就不怕走丢？”
褚堰牵上她的手，轻轻道了声：“来时雨小，应该不会迷路，回去时我就不知道了。不然，明娘你一起走，两个人结伴容易些。”
听他这样说，安明珠就知道他在避重就轻。
不知不觉，两人已经走出镇子，站在一片草地上。
不远处的树下，拴着一匹马，不用想也知道是他的。
“明娘，我要回去了。”褚堰一手撑着伞，另只手圈上女子细腰，眼中满满的眷恋与不舍。
安明珠抿抿唇，小声道：“这么远过来，然后又马上回去，真不知大人怎么想的？”
褚堰笑，眸中溢满柔情：“因为我想见你，多远都值得。”
“快上马吧，再迟天都黑了。”安明珠催促道。
心中，生出离别的愁绪，垂下眼去，想着如何说一句道别的话。
褚堰站着没动，看着她道：“明娘，我会等你回来。”
“我若不回呢？”安明珠道。
“那就一直等。”褚堰道。
安明珠仰起脸，心绪像此刻的雨丝，纷繁杂乱。至今，记得他在大佛前说得话，他说要和她白头偕老。
她的后颈被他的手握上，指尖的力度和凉意让她微微一抖。紧接着他的脸俯下，吻上了她的唇。
伞面轻轻一晃，她被他勾着后颈与他贴近，仰头迎接着细密绵长的黏合。先是轻轻的试探，在她的唇角与唇瓣间流连，很快，便想索要更多，便拿舌尖去磕扣她的齿关。
雨丝不停，那把伞摇摇晃晃，伞面下，女子面色绯红，眼睛阖上，浓密的睫颤着。
最终，她松了松，便被那灵舌探进，自己的被卷起，带着勾缠在一起，来来回回，直到双颊发僵……
树下，马低头吃着草，马蹄踢踏两下。
一旁，两人还在诉说着离别。
雨稍稍大了些，迷蒙了远处的沙漠。
安明珠手里撑着伞，看着一人一马消失，再看不见。
她站在树下良久，直到脸颊退去热燥，唇瓣慢慢散了麻意。
耳边，仿佛还能听见他临走时留下的话。
那些让人脸红心跳的情话，以及重复着那句佛前的诺言：他此生只有一个妻子，安明珠。 。
夏日的热燥在慢慢退却，院外的槐树依然茂盛。
玖先生吃上了心心念念的沙洲西瓜，说是不枉多等这几日，心满意足。
顾岳还要留在这边，直到功德窟完成。
安明珠去了一趟邹家，算是道别，因为后日，她便要跟着玖先生出发去储恩寺。
邹家的女人们问她何时回来，她也说不好。可能会去京城，因为小舅舅邹博章要成亲。
至于邹博章成亲，定在九月底，是个不冷不热的好时候。届时，邹成熬夫妇会回到京城，这次回京的人，便多了些。
不止是这场婚礼，还有关于收复长谷地的事，要回京与管家商议细说。
这样的话，倒是没觉得有多少离别的伤感。
因为沽安离着京城很近，就在京城北面百里远的地方，邹家人进了京，见面倒也不麻烦。就如同，沙州与千佛洞这样两趟的距离。
等回到千佛洞的时候，安明珠便开始收拾。
要带的东西不多，无非就是几件衣裳，再就是盘缠。
说起盘缠，京城罗掌柜给她来了信。信中告知了两处铺子上半年的营收，以及城西田庄的事宜。
每当这时，安明珠便会惊讶于上面的银两数目。就拿这次上半年的数目来讲，足够买下去年冬，她和褚堰去看的那间宅子。
屋里点了灯，她将包袱放去床尾，便走到外间。
外间桌上，放着杜阿婶切好的西瓜，红红的瓜瓤，看着就清甜。
“明姑娘，外头有人找。”杜阿婶走到门外，指着院墙。
安明珠道声知道，便放下西瓜走出院子。
这两日跟她道别的人不少，这大晚上过来的，想来又是哪个表兄弟。
可她猜错了，站在门台上，她看向槐树下的高大身影，一时有些恍惚。
“晁朗？”她并未想过他会来。他已经不是以前那个胡商，而且在北朔一堆事情要处理。
听到唤声，俊朗的青年转过身：“明珠，听说你要走了？”
他说话还像以前一样，喜欢笑着，语调中带着丝慵懒。
“对，”安明珠走下青石门台，朝他走去，“我要去沽安，离这里很远。”
晁朗听了，笑道：“我同路，捎上我一起吧？”
安明珠在离着他三步远的地方站下，知道现在的他是走不开了。有些路选了，便就要走下去。
“你好吗？听说你要娶妻了？这厢恭喜了。”
青年只是笑了声：“所以，你不想捎上我？”
“怎么还说笑呢？”安明珠道，“你去了沽安，你的族人怎么办？”
晁朗短暂的沉默着，而后点头：“你说得对，我不能不顾他们。”
他的话中，安明珠能听出淡淡的伤感。
“到屋里坐吧，阿婶才切了瓜。”她指着院门，邀请他。
晁朗看向院门，那里传出来暖暖的光：“不了，我还赶着回去。”
安明珠听了，也不再挽留：“回北朔？”
“嗯，”晁朗点头，“等你以后去北朔，我招待你，明珠。”
安明珠笑着应下：“好。”
晁朗看着她，将内心的那处遗憾埋藏严实，而后退开几步，朝女子挥了挥手：“我走了。”
安明珠站在槐树下，看着青年消失在黑夜里。
这一次分别后，她与他再也没有相见。听说后来他的确娶了忽家的小女儿，然后平定了西地，成了一名出色的领主。
两日后，安明珠和玖先生离开了千佛洞。
东行的马车上，装了两个大大的沙洲西瓜，还有一坛好酒。
安明珠则还是男儿打扮，骑着那匹高大的西域马。
阳光好，夏末的沙洲并不显荒凉，入目满满的绿色。
“明娘，跟我说说，京城哪家酒楼的酒好吃？”马车的帘子掀着，里面，馋酒的玖先生正在捏杯小酌。
安明珠笑：“我是不知哪家的酒好，届时让我的掌柜给先生打听打听，定会找到最好的。”
玖先生满意的点头，将酒喝尽：“上回去京城，赶着大安寺的那副画壁，没怎么喝酒。如今，有你作画壁，我可轻松许多咯。”
安明珠笑着说好，遂看去东方。 。
储恩寺，在沽安府城以北，掩映在一片青山绿水间。
同千佛洞一样，这里的石窟也是凿建在河边都石崖上，有巨大的石佛，石壁上大大小小的一百多个洞窟。
不同的是，千佛洞严格来说并不算真正的石窟，那里是经过长久的沙石沉积，而成的砾石，并不坚固。在雕塑佛像和开凿洞窟时，会用上胶，用以加固。
而储恩寺这里，是完完全全的石壁，坚硬牢固。这里石刻较多，壁画却很少。
安明珠这次来，要做的壁画便是在寺里正殿，大雄宝殿。
来时路上，玖先生已经与她商议过，可以作哪几幅画。来了后，最终决定作一副“涅槃”。
涅槃，佛祖断除烦恼，超越生死轮回，达到修行最高境界的故事。
已经来了五日，现在等着储恩寺定下日子，届时就开始画壁。
安明珠的住处在寺外，靠着龙河，坏境清幽。
相对于她，玖先生就悠闲多了，游山玩水，河边垂钓，与人对弈，还有出去喝酒。
这处院子修得不错，比千佛洞时的大不少，院墙外还有一丛翠竹。
这时，一只鸽子飞进院子，咕咕咕叫着，落在房外的凉台上。
安明珠拉开隔门，走到凉台上，捡起那只圆滚滚的鸽子，一眼看见绑在鸽腿儿上的小信筒。
她小心解下来，从里面抽出来一张纸条。
将纸条打开来，入目的便是熟悉的字迹，虽然每个字都很小，却个个写得端正有力。
她看着，不禁唇角微弯。
“又送信来了？”玖先生走进院子，见怪不怪道，“老朽不明白，他一个堂堂三品大员，就不做事的吗？三天两头给你写信。来的第一天，就让人送了信鸽来。”
安明珠不语，来到储恩寺后，她的确是每日都会收到他的信，有时候甚至一日两封。
玖先生摇摇头，往屋里走：“怕是又写了些哄你开心的话吧？”
“先生进去吃茶吧。”安明珠觉得羞赧，道了声。
然后，她低头看着纸条。
可不是嘛，正是一首情诗。
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作者有话说：2025年最后一天了，烟烟祝宝宝们2026一切顺利[红心][红心][红心][红心][红心]